Le Testament d’Abraham

Version 1 — La recension la plus longue

Le Testament d’Abraham, traduit par W. A. Craigie, tiré des Ante-Nicene Fathers, vol. 9. Édité par Allan Menzies. (Buffalo, NY : Christian Literature Publishing Co., 1896.)

Version 1 1. Abraham vécut la mesure de sa vie, neuf cent quatre-vingt-quinze ans, et ayant vécu toutes les années de sa vie dans la tranquillité, la douceur et la justice, ce juste était extrêmement hospitalier ; car, dressant sa tente aux carrefours, près du chêne de Mamré, il recevait tout le monde, riches et pauvres, rois et chefs, infirmes et sans secours, amis et étrangers, voisins et voyageurs ; tous, également, Abraham, le dévot, le saint, le juste et l’hospitalier, les accueillait ; à tous — à lui, cependant, vint le lot commun, inexorable et amer de la mort, et la fin incertaine de la vie. C’est pourquoi Yahweh Yahweh, convoquant son archange Michel, lui dit : Descends, chef suprême Michel, auprès d’Abraham, et parle-lui de sa mort, afin qu’il mette ses affaires en ordre, car je l’ai béni comme les étoiles du ciel et comme le sable au bord de la mer, et il est dans l’abondance d’une longue vie et de nombreux biens, et il devient extrêmement riche. Plus que tous les hommes, en outre, il est juste en toute bonté, hospitalier et aimant jusqu’à la fin de sa vie ; mais va, archange Michel, auprès d’Abraham, mon ami bien-aimé, et annonce-lui sa mort, et rassure-le ainsi : Tu quitteras en ce temps ce monde vain, tu quitteras le corps, et tu iras vers ton Yahweh, parmi les bons.

2. Et le chef suprême partit de devant la face de Yahweh et descendit auprès d’Abraham, au chêne de Mamré, et il trouva le juste Abraham dans le champ tout proche, assis près des attelages de bœufs pour le labourage, avec les fils de Masek et d’autres serviteurs, au nombre de douze. Et voici, le chef suprême vint à lui, et Abraham, voyant le chef suprême Michel venir de loin, comme un guerrier très beau, se leva et alla à sa rencontre, selon sa coutume, rencontrant et accueillant tous les étrangers. Et le chef suprême le salua et dit : Salut, père très honoré, âme juste choisie de Yahweh, vrai fils du céleste. Abraham dit au chef suprême : Salut, guerrier très honoré, brillant comme le soleil et le plus beau de tous les fils des hommes ; tu es le bienvenu ; je supplie donc ta présence de me dire d’où est venue la jeunesse de ton âge ; enseigne-moi, à moi qui te supplie, d’où, de quelle armée et de quel voyage ta beauté est venue jusqu’ici. Le chef suprême dit : Moi, ô juste Abraham, je viens de la grande ville. J’ai été envoyé par le grand roi pour prendre la place d’un bon ami à lui, car le roi l’a convoqué. Et Abraham dit : Viens, mon seigneur, va avec moi jusqu’à mon champ. Le chef suprême dit : Je viens ; et, entrant dans le champ du labourage, ils s’assirent près de la compagnie. Et Abraham dit à ses serviteurs, les fils de Masek : Allez au troupeau de chevaux et amenez deux chevaux, calmes, doux et apprivoisés, afin que moi et cet étranger puissions nous y asseoir. Mais le chef suprême dit : Non, mon seigneur Abraham, qu’ils n’amènent pas de chevaux, car je m’abstiens de jamais m’asseoir sur aucune bête à quatre pattes. Mon roi n’est-il pas riche en beaucoup de marchandises, ayant pouvoir sur les hommes et sur toutes sortes de bétail ? Mais je m’abstiens de jamais m’asseoir sur aucune bête à quatre pattes. Allons donc, ô âme juste, marchant légèrement jusqu’à ce que nous arrivions à ta maison. Et Abraham dit : Amen, qu’il en soit ainsi.

3. Et comme ils allaient du champ vers sa maison, près de ce chemin se tenait un cyprès, et, par l’ordre de Yahweh, l’arbre cria d’une voix humaine, en disant : Saint, saint, saint est Yahweh Yahweh, qui s’appelle lui-même à ceux qui l’aiment ; mais Abraham cacha le mystère, pensant que le chef suprême n’avait pas entendu la voix de l’arbre. Et, s’approchant de la maison, ils s’assirent dans la cour, et Isaac, voyant le visage de l’ange, dit à Sara, sa mère : Madame ma mère, voici, l’homme assis avec mon père Abraham n’est pas un fils de la race de ceux qui habitent sur la terre. Et Isaac courut, le salua et tomba aux pieds de l’Incorporel, et l’Incorporel le bénit et dit : Yahweh Yahweh t’accordera sa promesse qu’il a faite à ton père Abraham et à sa postérité, et il t’accordera aussi la précieuse prière de ton père et de ta mère. Abraham dit à Isaac, son fils : Mon fils Isaac, puise de l’eau au puits et apporte-la-moi dans le vase, afin que nous puissions laver les pieds de cet étranger, car il est fatigué, étant venu à nous au terme d’un long voyage. Et Isaac courut au puits, puisa de l’eau dans le vase et la leur apporta, et Abraham monta et lava les pieds du chef suprême Michel, et le cœur d’Abraham fut ému, et il pleura sur l’étranger. Et Isaac, les voyant pleurer, pleura aussi, et les larmes du chef suprême tombèrent sur le vase, dans l’eau du bassin, et devinrent des pierres précieuses. Et Abraham, voyant la merveille et étant étonné, prit les pierres en secret et cacha le mystère, le gardant pour lui-même dans son cœur.

4. Et Abraham dit à Isaac, son fils : Va, mon fils bien-aimé, dans la chambre intérieure de la maison et embellie-la. Étends pour nous là deux lits, un pour moi et un pour cet homme qui est notre hôte aujourd’hui. Prépare pour nous là un siège, un chandelier et une table avec abondance de toutes bonnes choses. Embellis la chambre, mon fils, et étends sous nous du lin, de la pourpre et du fin lin. Brûle là tout encens précieux et excellent, et apporte des plantes odorantes du jardin et remplis-en notre maison. Allume sept lampes pleines d’huile, afin que nous puissions nous réjouir, car cet homme qui est notre hôte aujourd’hui est plus glorieux que des rois ou des chefs, et son aspect surpasse tous les fils des hommes. Et Isaac prépara bien toutes choses, et Abraham, prenant l’archange Michel, entra dans la chambre, et ils s’assirent tous deux sur les lits, et entre eux il plaça une table avec abondance de toutes bonnes choses. Alors le chef suprême se leva et sortit, comme par une nécessité de son ventre pour uriner, et il monta au ciel en un clin d’œil, et se tint devant Yahweh et lui dit : Yahweh et Maître, que ta puissance sache que je suis incapable de rappeler à cet homme juste sa mort, car je n’ai pas vu sur la terre un homme comme lui, pitoyable, hospitalier, juste, véridique, dévot, s’abstenant de toute mauvaise action. Et maintenant, sache, Yahweh, que je ne puis lui rappeler sa mort. Et Yahweh dit : Descends, chef suprême Michel, auprès de mon ami Abraham, et fais tout ce qu’il te dira, et mange avec lui tout ce qu’il mange. Et j’enverrai mon Saint-Esprit sur son fils Isaac, et je mettrai le souvenir de sa mort dans le cœur d’Isaac, afin que même lui, dans un songe, puisse voir la mort de son père, et Isaac racontera le songe, et tu l’interpréteras, et lui-même connaîtra sa fin. Et le chef suprême dit : Yahweh, tous les esprits célestes sont incorporels, ils ne mangent ni ne boivent, et cet homme a mis devant moi une table avec abondance de toutes les bonnes choses terrestres et corruptibles. Maintenant, Yahweh, que ferai-je ? Comment lui échapperai-je, assis à une même table avec lui ? Yahweh dit : Descends vers lui, et ne t’inquiète pas de cela, car lorsque tu seras assis avec lui, j’enverrai sur toi un esprit dévorant, et il consumera, de tes mains et par ta bouche, tout ce qui est sur la table. Réjouis-toi avec lui en toutes choses ; seulement, interprète bien les choses de la vision, afin qu’Abraham connaisse la faux de la mort et la fin incertaine de la vie, et qu’il dispose de tous ses biens, car je l’ai béni plus que le sable de la mer et comme les étoiles du ciel.

5. Alors le chef suprême descendit à la maison d’Abraham et s’assit avec lui à table, et Isaac les servit. Et quand le souper fut terminé, Abraham pria selon sa coutume, et le chef suprême pria avec lui, et chacun se coucha pour dormir sur son lit. Et Isaac dit à son père : Père, moi aussi je voudrais dormir avec vous dans cette chambre, afin que moi aussi j’entende votre discours, car j’aime entendre l’excellence de la conversation de cet homme vertueux. Abraham dit : Non, mon

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[5, conclusion] fils, mais va dans ta propre chambre et dors sur ton propre lit, de peur que nous ne soyons importuns pour cet homme. Alors Isaac, ayant reçu la prière d’eux et les ayant bénis, alla dans sa propre chambre et se coucha sur son lit. Mais Yahweh jeta la pensée de la mort dans le cœur d’Isaac comme dans un songe, et vers la troisième heure de la nuit, Isaac s’éveilla et se leva de son lit, et vint en courant à la chambre où son père dormait avec l’archange. Isaac donc, arrivé à la porte, cria en disant : Mon père Abraham, lève-toi et ouvre-moi vite, afin que j’entre et que je me pende à ton cou, et que je t’embrasse avant qu’ils ne t’emmènent loin de moi. Abraham donc se leva et lui ouvrit, et Isaac entra et se pendit à son cou, et commença à pleurer à haute voix. Abraham donc, ému au cœur, pleura aussi à haute voix, et le chef suprême, les voyant pleurer, pleura aussi. Sarah, étant dans sa chambre, entendit leurs pleurs, et vint en courant vers eux, et les trouva s’embrassant et pleurant. Et Sarah dit en pleurant : Mon seigneur Abraham, qu’est-ce donc que vous pleurez ? Dis-moi, mon seigneur, ce frère qui a été reçu par nous aujourd’hui t’a-t-il apporté des nouvelles de Lot, le fils de ton frère, qu’il est mort ? Est-ce pour cela que tu t’affliges ainsi ? Le chef suprême répondit et lui dit : Non, ma sœur Sarah, ce n’est pas comme tu dis, mais ton fils Isaac, je pense, a vu un songe, et il est venu à nous en pleurant, et nous, le voyant, nous avons été émus dans nos cœurs et nous avons pleuré.

6. Alors Sarah, entendant l’excellence de la conversation du chef suprême, sut aussitôt que c’était un ange de Yahweh qui parlait. Sarah fit donc signe à Abraham de sortir vers la porte, et lui dit : Mon seigneur Abraham, sais-tu qui est cet homme ? Abraham dit : Je ne le sais pas. Sarah dit : Tu connais, mon seigneur, les trois hommes venus du ciel qui furent reçus par nous dans notre tente près du chêne de Mamré, quand tu as tué le chevreau sans défaut et que tu as dressé une table devant eux. Après que la chair eut été mangée, le chevreau se releva et téta sa mère avec une grande joie. Ne sais-tu pas, mon seigneur Abraham, que par promesse ils nous ont donné Isaac comme le fruit des entrailles ? De ces trois saints hommes, celui-ci est l’un. Abraham dit : Ô Sarah, en cela tu dis la vérité. Gloire et louange de notre Yahweh et le Père. Car tard dans la soirée, quand je lui ai lavé les pieds dans le bassin, j’ai dit dans mon cœur : Ce sont les pieds de l’un des trois hommes que j’ai lavés alors ; et ses larmes qui tombèrent alors dans le bassin devinrent des pierres précieuses. Et, les secouant de son sein, il les donna à Sarah en disant : Si tu ne me crois pas, regarde-les maintenant. Et Sarah, les recevant, s’inclina et salua et dit : Gloire à Yahweh qui nous montre des choses merveilleuses. Et maintenant sache, mon seigneur Abraham, qu’il y a parmi nous la révélation de quelque chose, que ce soit un mal ou un bien !

7. Et Abraham quitta Sarah, et entra dans la chambre, et dit à Isaac : Viens ici, mon fils bien-aimé, dis-moi la vérité, ce que tu as vu et ce qui t’est arrivé pour que tu sois venu si hâtivement vers nous. — Et Isaac, répondant, commença à dire : J’ai vu, mon seigneur, en cette nuit le soleil et la lune au-dessus de ma tête, m’entourant de ses rayons et me donnant de la lumière. Tandis que je contemplais cela et que je me réjouissais, j’ai vu le ciel ouvert, et un homme portant la lumière en descendre, brillant plus que sept soleils. Et cet homme, semblable au soleil, vint et enleva le soleil de dessus ma tête, et monta aux cieux d’où il était venu, mais je fus grandement affligé qu’il m’ait enlevé le soleil. Peu après, comme j’étais encore dans la tristesse et fort troublé, je vis cet homme sortir du ciel une seconde fois, et il m’enleva aussi la lune de dessus ma tête, et je pleurai beaucoup et j’invoquai cet homme de lumière, et je dis : Ne m’enlève pas, mon seigneur, ma gloire ; aie pitié de moi et écoute-moi, et si tu m’enlèves le soleil, laisse-moi du moins la lune. Il dit : Laisse-les être enlevés vers le roi d’en haut, car il les veut là. Et il me les enleva, mais il me laissa les rayons. Le chef suprême dit : Écoute, ô juste Abraham ; le soleil que ton fils a vu, c’est toi, son père, et la lune de même est Sarah, sa mère. L’homme portant la lumière qui est descendu du ciel, c’est celui qui est envoyé de Yahweh pour t’enlever ton âme juste. Et maintenant sache, ô Abraham très honoré, qu’en ce temps tu quitteras cette vie du monde et que tu passeras auprès de Yahweh. Abraham dit au chef suprême : Ô la plus étrange des merveilles ! Et maintenant, es-tu celui qui doit m’enlever mon âme ? Le chef suprême lui dit : Je suis le chef suprême Michel, qui se tient devant Yahweh, et j’ai été envoyé vers toi pour te rappeler ta mort, et ensuite je retournerai vers lui comme il m’a été commandé. Abraham dit : Maintenant je sais que tu es un ange de Yahweh, et que tu as été envoyé pour prendre mon âme, mais je n’irai pas avec toi ; fais plutôt tout ce qui t’est commandé.

8. Le chef suprême, entendant ces paroles, disparut aussitôt, et, montant au ciel, se tint devant Yahweh, et raconta tout ce qu’il avait vu dans la maison d’Abraham ; et le chef suprême dit aussi ceci à son Yahweh : Ainsi dit ton ami Abraham : Je n’irai pas avec vous, mais fais tout ce qui t’est commandé ; et maintenant, ô Yahweh Tout-Puissant, ta gloire et ton royaume immortel ordonnent-ils quelque chose ? Yahweh dit au chef suprême Michel : Va encore une fois auprès de mon ami Abraham, et parle-lui ainsi : Ainsi dit Yahweh, ton Yahweh, celui qui t’a amené dans la terre de la promesse, qui t’a béni plus que le sable de la mer et plus que les étoiles du ciel, qui a ouvert les entrailles stériles de Sarah et t’a accordé Isaac comme le fruit des entrailles dans ta vieillesse : En vérité je te dis qu’en bénissant je te bénirai, et en multipliant je multiplierai ta postérité, et je te donnerai tout ce que tu me demanderas, car je suis Yahweh, ton Yahweh, et hors moi il n’y en a point d’autre. Dis-moi pourquoi tu t’es rebellé contre moi, et pourquoi il y a de la tristesse en toi, et pourquoi tu t’es rebellé contre mon archange Michel ? Ne sais-tu pas que tous ceux qui sont venus d’Adam et Ève sont morts, et qu’aucun des prophètes n’a échappé à la mort ? Aucun de ceux qui règnent comme rois n’est immortel ; aucun de tes ancêtres n’a échappé au mystère de la mort. Ils sont tous morts, ils sont tous partis dans l’Hadès, ils sont tous moissonnés par la faux de la mort. Mais sur toi je n’ai pas envoyé la mort, je n’ai pas permis qu’aucune maladie mortelle vienne sur toi, je n’ai pas permis que la faux de la mort te rencontre, je n’ai pas laissé les filets de l’Hadès t’envelopper, je n’ai jamais voulu que tu rencontres aucun mal. Mais pour une bonne consolation je t’ai envoyé mon chef suprême Michel, afin que tu connaisses ton départ du monde, et que tu mettes ta maison en ordre, et tout ce qui t’appartient, et que tu bénisses Isaac, ton fils bien-aimé. Et maintenant sache que j’ai fait cela sans vouloir t’affliger. Pourquoi donc as-tu dit à mon chef suprême : Je n’irai pas avec vous ? Pourquoi as-tu parlé ainsi ? Ne sais-tu pas que si je donne congé à la mort et qu’elle vienne sur toi, je verrai alors si tu viendras ou non ?

9. Et le chef suprême, recevant les exhortations de Yahweh, descendit auprès d’Abraham, et le juste, le voyant, tomba la face contre terre comme un mort, et le chef suprême lui raconta tout ce qu’il avait entendu du Très-Haut. Alors le saint et juste Abraham, se relevant avec beaucoup de larmes, tomba aux pieds de l’Incorporel et le supplia en disant : Je te supplie, chef suprême des armées d’en haut, puisque tu as daigné venir toi-même entièrement vers moi, pécheur et en toutes choses ton serviteur indigne, je te supplie même maintenant, ô chef suprême, de porter encore une fois ma parole au Très-Haut, et tu lui diras : Ainsi dit Abraham, ton serviteur : Yahweh, Yahweh, dans toute œuvre et toute parole que je t’ai demandées, tu m’as entendu et tu as accompli tout mon conseil. Maintenant, Yahweh, je ne résiste pas à ta puissance, car moi aussi je sais que je ne suis pas immortel, mais mortel. Puisque donc toutes choses cèdent à ton commandement, et craignent et tremblent devant la face de ta puissance, moi aussi je crains, mais je te demande une seule requête, et maintenant, Yahweh et Maître, entends ma prière, car, tandis que je suis encore dans ce corps, je désire voir toute la terre habitée et toutes les créations que tu as établies par une seule parole, et quand je verrai ces choses, alors, si je dois quitter la vie, je serai sans tristesse. Alors le chef suprême retourna, et se tint devant Yahweh, et lui raconta tout, en disant : Ainsi dit ton ami Abraham : J’ai désiré contempler toute la terre de mon vivant avant de mourir. Et le Très-Haut, entendant cela, commanda de nouveau au chef suprême Michel, et lui dit,

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[9, conclusion] Prends une nuée de lumière, et les anges qui ont pouvoir sur les chars, et descends, prends le juste Abraham sur un char des chérubins, et élève-le dans l’air du ciel, afin qu’il contemple toute la terre.

10. Et l’archange Michel descendit et prit Abraham sur un char des chérubins, et l’éleva dans l’air du ciel, et le conduisit sur la nuée avec soixante anges, et Abraham monta sur le char au-dessus de toute la terre. Et Abraham vit le monde tel qu’il était en ce jour-là, les uns labourant, d’autres conduisant des chariots, en un lieu des hommes gardant des troupeaux, et en un autre les surveillant pendant la nuit, et dansant et jouant et pinçant la harpe, en un autre lieu des hommes luttant et plaidant en justice, ailleurs des hommes pleurant et se souvenant des morts. Il vit aussi les nouveaux mariés reçus avec honneur, et en un mot il vit toutes les choses qui se font dans le monde, les bonnes et les mauvaises. Abraham donc, passant au-dessus d’eux, vit des hommes portant des épées, brandissant dans leurs mains des épées aiguisées, et Abraham demanda au chef suprême : Qui sont ceux-ci ? Le chef suprême dit : Ce sont des voleurs, qui ont l’intention de commettre un meurtre, et de voler et de brûler et de détruire. Abraham dit : Yahweh, Yahweh, entends ma voix, et commande que des bêtes sauvages sortent du bois et les dévorent. Et au moment même où il parlait, des bêtes sauvages sortirent du bois et les dévorèrent. Et il vit en un autre lieu un homme avec une femme commettant la fornication l’un avec l’autre, et il dit : Yahweh, Yahweh, commande que la terre s’ouvre et les engloutisse, et aussitôt la terre se fendit et les engloutit. Et il vit en un autre lieu des hommes perçant une maison et emportant les biens d’autres hommes, et il dit : Yahweh, Yahweh, commande que le feu descende du ciel et les consume. Et au moment même où il parlait, le feu descendit du ciel et les consuma. Et aussitôt une voix vint du ciel au chef suprême, disant ainsi : Ô chef suprême Michel, commande au char de s’arrêter, et détourne Abraham afin qu’il ne voie pas toute la terre, car s’il contemple tous ceux qui vivent dans la méchanceté, il détruira toute la création. Car voici, Abraham n’a pas péché et n’a aucune pitié pour les pécheurs, mais moi j’ai fait le monde, et je ne désire en détruire aucun d’eux, mais j’attends la mort du pécheur, jusqu’à ce qu’il se convertisse et vive. Mais emmène Abraham à la première porte du ciel, afin qu’il voie là les jugements et les récompenses, et qu’il se repente au sujet des âmes des pécheurs qu’il a détruites.

11. Alors Michel tourna le char et amena Abraham à l’orient, à la première porte du ciel ; et Abraham vit deux chemins, l’un étroit et resserré, l’autre large et spacieux, et là il vit deux portes, l’une large sur le chemin large, et l’autre étroite sur le chemin étroit. Et en dehors des deux portes, là il vit un homme assis sur un trône doré, et l’apparence de cet homme était terrible, comme celle de Yahweh. Et ils virent beaucoup d’âmes poussées par des anges et conduites par la porte large, et d’autres âmes, peu nombreuses, qui étaient emmenées par les anges par la porte étroite. Et quand le merveilleux qui était assis sur le trône d’or vit peu d’âmes entrer par la porte étroite, et beaucoup entrer par la large, aussitôt ce merveilleux s’arracha les cheveux de la tête et les côtés de sa barbe, et se jeta à terre de son trône, pleurant et se lamentant. Mais quand il vit beaucoup d’âmes entrer par la porte étroite, alors il se releva de terre et s’assit sur son trône dans une grande joie, se réjouissant et exultant. Et Abraham demanda au chef suprême : Mon seigneur, chef suprême, qui est cet homme très merveilleux, orné d’une telle gloire, et tantôt il pleure et se lamente, et tantôt il se réjouit et exulte ? L’Incorporel dit : C’est le premier créé, Adam, qui est dans une telle gloire, et il regarde le monde parce que tous sont nés de lui, et quand il voit beaucoup d’âmes passer par la porte étroite, alors il se lève et s’assied sur son trône, se réjouissant et exultant de joie, parce que cette porte étroite est celle des justes, qui mène à la vie, et ceux qui y entrent vont dans le Paradis. C’est donc pour cela que le premier créé, Adam, se réjouit, parce qu’il voit les âmes être sauvées. Mais quand il voit beaucoup d’âmes entrer par la porte large, alors il s’arrache les cheveux de la tête et se jette à terre, pleurant et se lamentant amèrement, car la porte large est celle des pécheurs, qui mène à la destruction et au châtiment éternel. Et c’est pour cela que le premier formé, Adam, tombe de son trône, pleurant et se lamentant sur la destruction des pécheurs, car ils sont beaucoup qui se perdent, et ils sont peu qui sont sauvés, car sur sept mille on trouve à peine une seule âme sauvée, étant juste et sans souillure.

12. Pendant qu’il me disait encore ces choses, voici deux anges, ardents d’aspect, et sans pitié d’esprit, et sévères de regard, et ils poussaient des milliers d’âmes, les fouettant sans pitié avec des lanières de feu. L’ange saisit une âme, et ils poussèrent toutes les âmes par la porte large, vers la destruction. Nous allâmes donc aussi avec les anges, et nous vînmes à l’intérieur de cette porte large, et entre les deux portes se tenait un trône d’aspect terrible, de cristal terrible, brillant comme le feu, et dessus était assis un homme merveilleux, brillant comme le soleil, semblable au Fils de Yahweh. Devant lui se tenait une table comme de cristal, toute d’or et de fin lin, et sur la table était posé un livre, dont l’épaisseur était de six coudées et la largeur de dix coudées, et à sa droite et à sa gauche se tenaient deux anges tenant du papier, de l’encre et une plume. Devant la table était assis un ange de lumière, tenant dans sa main une balance, et à sa gauche était assis un ange tout ardent, sans pitié et sévère, tenant dans sa main une trompette, ayant en elle un feu tout consumant pour éprouver les pécheurs. L’homme merveilleux qui était assis sur le trône jugeait et condamnait lui-même les âmes, et les deux anges à droite et à gauche écrivaient, celui de droite les justices et celui de gauche les méchancetés. Celui qui était devant la table, qui tenait la balance, pesait les âmes, et l’ange ardent, qui tenait le feu, éprouvait les âmes. Et Abraham demanda au chef suprême Michel : Qu’est-ce que nous contemplons ? Et le chef suprême dit : Ces choses que tu vois, saint Abraham, sont le jugement et la récompense. Et voici l’ange tenant l’âme dans sa main, et il l’amena devant le juge, et le juge dit à l’un des anges qui le servaient : Ouvre-moi ce livre, et trouve-moi les péchés de cette âme. Et, ouvrant le livre, il trouva ses péchés et ses justices également équilibrés, et il ne la livra ni aux tourmenteurs ni à ceux qui étaient sauvés, mais la plaça au milieu.

13. Et Abraham dit : Mon seigneur, chef suprême, qui est ce juge très merveilleux ? Et qui sont les anges qui écrivent ? Et qui est l’ange semblable au soleil, tenant la balance ? Et qui est l’ange ardent tenant le feu ? Le chef suprême dit : Vois-tu, très saint Abraham, l’homme terrible assis sur le trône ? C’est le fils du premier créé, Adam, qui est appelé Abel, que le méchant Caïn a tué, et il est assis ainsi pour juger toute la création, et il examine les hommes justes et les pécheurs. Car Yahweh a dit : Je ne vous jugerai pas, mais tout homme né de l’homme sera jugé. C’est pourquoi il lui a donné le jugement, pour juger le monde jusqu’à sa grande et glorieuse venue, et alors, ô juste Abraham, c’est le jugement parfait et la récompense, éternels et immuables, que personne ne peut changer. Car tout homme est venu du premier créé, et c’est pourquoi ils sont d’abord jugés ici par son fils, et à la seconde venue ils seront jugés par les douze tribus d’Israël, tout souffle et toute créature. Mais la troisième fois, ils seront jugés par Yahweh Yahweh de tous, et alors, en vérité, la fin de ce jugement est proche, et la sentence terrible, et il n’y a personne pour délivrer. Et maintenant, par trois tribunaux, le jugement du monde et la récompense sont accomplis, et pour cette raison une affaire n’est pas définitivement confirmée par un ou deux témoins, mais par trois témoins toute chose sera établie. Les deux anges à la main droite et à la gauche, ce sont ceux qui écrivent les péchés et les justices, celui de la main droite écrit les justices, et celui de la gauche les péchés. L’ange semblable au soleil, tenant la balance dans sa main, est l’archange Dokiel, le juste peseur, et il pèse les justices et les péchés avec la

justice de Yahweh. L’ange ardent et sans pitié, tenant le feu dans sa main, est l’archange Puruel, qui a pouvoir sur le feu, et qui éprouve les œuvres des hommes par le feu, et si le feu consume l’œuvre d’un homme, l’ange du jugement le saisit aussitôt et l’emporte au lieu des pécheurs, un lieu de châtiment très amer. Mais si le feu approuve l’œuvre de quelqu’un et ne s’en saisit pas, cet homme est justifié, et l’ange de justice le prend et l’emporte pour être sauvé dans le lot des justes. Et ainsi, très juste Abraham, toutes choses en tous les hommes sont éprouvées par le feu et la balance.

14. Et Abraham dit au chef suprême : Mon Yahweh, chef suprême, l’âme que l’ange tenait dans sa main, pourquoi a-t-elle été jugée devoir être placée au milieu ? Le chef suprême dit : Écoute, juste Abraham. Parce que le juge a trouvé ses péchés et ses justices égaux, il ne l’a livrée ni au jugement ni au salut, jusqu’à ce que le juge de tous vienne. Abraham dit au chef suprême : Et que manque-t-il encore à l’âme pour être sauvée ? Le chef suprême dit : Si elle obtient une justice au-dessus de ses péchés, elle entre dans le salut. Abraham dit au chef suprême : Viens ici, chef suprême Michel, faisons une prière pour cette âme, et voyons si Yahweh nous entendra. Le chef suprême dit : Amen, qu’il en soit ainsi ; et ils firent une prière et une supplication pour l’âme, et Yahweh les entendit, et quand ils se furent relevés de leur prière, ils ne virent pas l’âme se tenant là. Et Abraham dit à l’ange : Où est l’âme que tu tenais au milieu ? Et l’ange répondit : Elle a été sauvée par ta prière juste, et voici, un ange de lumière l’a prise et l’a emportée dans le Paradis. Abraham dit : Je glorifie le nom de Yahweh, le Très-Haut, et sa miséricorde incommensurable. Et Abraham dit au chef suprême : Je te supplie, chef suprême, montons dans la maison, et invoquons encore Yahweh, et supplions sa compassion, et implorons sa miséricorde pour les âmes des pécheurs que j’ai autrefois, dans ma colère, maudits et détruits, que la terre a dévorés, et que les bêtes sauvages ont déchirés en pièces, et que le feu a consumés par mes paroles. Maintenant je sais que j’ai péché devant Yahweh, notre Yahweh. Et, ô Michel, chef suprême de l’armée du ciel, je te supplie, invoquons Yahweh avec des larmes, afin qu’il me pardonne mes péchés et qu’il me les accorde. Et le chef suprême l’entendit, et ils firent une supplication devant Yahweh, et quand ils l’eurent invoqué pendant un long espace, une voix vint du ciel disant : Abraham, Abraham, j’ai entendu ta voix et ta prière, et je te pardonne ton péché, et ceux que tu penses que j’ai détruits, je les ai appelés et amenés à la vie par mon extrême bonté, parce que pour un temps je les ai rétribués en jugement, et ceux que je détruis vivant sur la terre, je ne les rétribuerai pas dans la mort.

15. Et la voix de Yahweh dit aussi au chef suprême Michel : Michel, mon serviteur, ramène Abraham dans sa maison, car voici, sa fin est proche, et la mesure de sa vie est accomplie, afin qu’il mette toutes choses en ordre, et alors prends-le et amène-le-moi. Et le chef suprême, tournant le char et la nuée, amena Abraham dans sa maison, et, entrant dans sa chambre, il s’assit sur son lit. Et Sarah, sa femme, vint et embrassa les pieds de l’Incorporel, et parla humblement en disant : Je te rends grâces, mon Yahweh, de ce que tu as ramené mon Yahweh Abraham, car voici, nous pensions qu’il nous avait été enlevé. Et son fils Isaac vint aussi et tomba sur son cou, et de la même manière tous ses serviteurs et ses servantes entourèrent Abraham et l’embrassèrent, glorifiant Yahweh. Et l’Incorporel leur dit : Écoute, juste Abraham. Voici ta femme Sarah, voici aussi ton fils bien-aimé Isaac, voici aussi tes serviteurs et tes servantes autour de toi. Dispose de tout ce que tu as, car le jour est proche où tu quitteras le corps et où tu iras auprès de Yahweh une fois pour toutes. Abraham dit : Est-ce Yahweh qui l’a dit, ou le dis-tu de toi-même ? Le chef suprême répondit : Écoute, juste Abraham. Yahweh l’a commandé, et je te le dis. Abraham dit : Je n’irai pas avec vous. Le chef suprême, entendant ces paroles, sortit aussitôt de devant Abraham, et monta aux cieux, et se tint devant Yahweh le Très-Haut, et dit : Yahweh Tout-Puissant, voici, j’ai accompli sa requête. Je lui ai montré ta puissance, et toute la terre et la mer qui est sous le ciel. Je lui ai montré le jugement et la récompense au moyen de la nuée et des chars, et je l’ai montré à mon ami Abraham, et j’ai dit à l’ange : Ne vais-je pas avec toi ? dis encore ainsi : Je ne vais pas avec toi ? L’archange dit : Yahweh Tout-Puissant, il parle ainsi, et je m’abstiens de porter la main sur lui, parce que dès le commencement il est ton ami, et qu’il a fait toutes les choses agréables à tes yeux. Il n’y a aucun homme comme lui sur la terre, pas même Job, l’homme merveilleux, et c’est pourquoi je m’abstiens de porter la main sur lui. Commande donc, Roi immortel, ce qui doit être fait.

16. Alors le Très-Haut dit : Appelle-moi ici la Mort, celle qu’on appelle le visage sans honte et le regard sans pitié. Et Michel l’Incorporel, l’archange, alla vers la Mort. Viens ici, dit Yahweh. La Mort, entendant cela, frissonna et trembla, étant saisie d’une grande terreur, et, venant avec une grande crainte, elle se tint devant le Père invisible, frissonnant, gémissant et tremblant. Le Très-Haut lui dit : Ô Mort, viens ici, toi, lot amer du monde, cache ta fureur, couvre ta corruption, et rejette loin de toi ton amertume, et revêts ta beauté et toute ta gloire, et descends auprès d’Abraham, mon ami, et prends-le et amène-le-moi. Mais maintenant aussi je te le dis : ne l’épouvante pas, mais amène-le avec calme, car il est mon propre ami. Ayant entendu cela, la Mort sortit de devant la face du Très-Haut, et revêtit une robe d’un grand éclat, et fit son apparence semblable au soleil, et devint belle et splendide au-dessus des fils des hommes, prenant la forme d’un archange, ayant les joues ardentes de feu, et elle partit vers Abraham. Or le juste Abraham, sortant de sa chambre, s’assit sous les arbres de Mamré, tenant son menton dans sa main, et attendant la venue de l’archange Michel. Et voici, une odeur suave vint à lui, et un éclat de lumière, et Abraham se tourna et vit la Mort venir vers lui dans une grande gloire et beauté. Et Abraham se leva et alla à sa rencontre, pensant que c’était le chef suprême de Yahweh, et la Mort, le voyant, le salua en disant : Réjouis-toi, Abraham très honoré, ô origine des pères, âme juste, compagne très désirable, vrai ami du Très-Haut, salut à toi qui es de la terre ! Le saint ange dit à la Mort : Salut à toi qui es de la terre ! Abraham dit au soleil, aide très glorieuse, porteuse de lumière, homme merveilleux, d’où ta gloire vient-elle jusqu’à nous, et qui es-tu, et d’où viens-tu ? Alors la Mort dit : Abraham très juste, voici, je te dis la vérité. Je suis le lot amer de la mort. Abraham lui dit : Non, mais tu es la beauté du monde, tu es la gloire et la beauté des anges et des hommes, tu es plus belle de forme que tout autre, et tu dis : Je suis le lot amer de la mort, et tu ne dis pas plutôt : Je suis la plus belle de toutes les bonnes choses ? La Mort dit : Je te dis la vérité. Ce que Yahweh m’a montré, je te le dis aussi. Abraham dit : Pourquoi es-tu venue ici ? La Mort dit : Je suis venue pour ton âme sainte. Alors Abraham dit : Je sais ce que tu veux dire, mais je n’irai pas avec toi ; et la Mort se tut et ne lui répondit pas un mot.

17. Alors Abraham se leva, et entra dans sa maison, et la Mort l’y accompagna aussi. Et Abraham monta dans sa chambre, et la Mort monta avec lui. Et Abraham se coucha sur son lit, et la Mort vint et s’assit à ses pieds. Alors Abraham dit : Va-t’en, va-t’en loin de moi, car je désire me reposer sur mon lit. La Mort dit : Je ne partirai pas avant d’avoir pris ton esprit. Abraham lui dit : Par Yahweh immortel, je te charge de me dire la vérité. Es-tu la mort ? La Mort lui dit : Je suis la Mort. Je suis la destructrice du monde. Abraham dit : Je te supplie, puisque tu es la Mort, dis-moi si tu viens ainsi vers tous dans une telle beauté et gloire et splendeur ? La Mort dit : Non, mon Yahweh Abraham, car tes justices, et la mer sans bornes de

ton hospitalité, et la grandeur de ton amour envers Yahweh sont devenus une couronne sur ma tête, et dans la beauté et une grande paix et douceur je m’approche des justes, et dans une grande corruption et fureur et la plus grande amertume je m’approche des pécheurs. Je te supplie donc, écoute-moi, et montre ta fureur et toute ta corruption et ton amertume. Et la Mort dit : Tu ne peux pas contempler ma fureur, Abraham très juste, et tu ne pourras contempler toute ta fureur par aucun moyen. Abraham dit : Mais je pourrai la contempler par la puissance de mon Yahweh qui est en moi, avec moi. Alors la Mort lui montra sa beauté et sa splendeur et toute sa gloire et la forme dont elle était revêtue, et elle revêtit une robe de tyran, et fit son apparence sombre et plus féroce que toutes sortes de bêtes sauvages, et plus impure que toute impureté. Et elle montra à Abraham sept têtes ardentes de serpents et quatorze visages, (un) de feu flamboyant, un de grande fureur, un de ténèbres, et un visage très sombre de vipère, et un visage de précipice très terrible, et un visage plus féroce qu’un aspic, et un visage de lion très terrible, et un visage de céraste et de basilic. Elle lui montra aussi un visage d’épée ardente et un visage portant l’épée, et un visage de grand éclair terrible et de tonnerre redoutable. Elle lui montra aussi un autre visage de mer redoutable, et de fleuve au cours féroce, et de chien à trois têtes terrible, et une coupe mêlée de poisons, et en bref elle lui montra la grande fureur et l’amertume insupportable, et toute âme mortelle qui sentait l’odeur de la Mort. Et de la grande amertume et de la fureur, il y avait sept mille servantes, au nombre d’environ sept mille, et le juste Abraham entra dans l’indifférence de la mort, de sorte que son esprit lui manqua.

18. Et Abraham, le tout saint, voyant ces choses ainsi, dit à la Mort : Je te supplie, Mort qui détruis tout, cache ta fureur, et revêts ta beauté et la forme que tu avais auparavant. Et la Mort lui montra sa fureur, et revêtit sa beauté qu’elle avait auparavant. Et Abraham dit à la Mort : Pourquoi as-tu fait cela, que tu as tué tous mes serviteurs et mes servantes ? Yahweh t’a-t-il envoyée ici à cette fin aujourd’hui ? La Mort dit : Non, mon Yahweh Abraham, ce n’est pas comme tu dis, mais c’est à cause de toi que j’ai été envoyée ici. Abraham dit à la Mort : Comment donc ceux-ci sont-ils morts ? Yahweh ne l’a-t-il pas dit ? La Mort dit : Crois, Abraham très juste, que ceci aussi est merveilleux, que tu n’aies pas été enlevé avec eux. Néanmoins je te dis la vérité : si la main droite de Yahweh n’avait pas été avec toi en ce temps-là, toi aussi tu serais parti de cette vie. Le juste Abraham dit : Maintenant je sais que je suis entré dans l’indifférence de la Mort, de sorte que mon esprit me manque, mais je te supplie, Mort qui détruis tout, puisque mes serviteurs sont morts avant leur temps, viens, prions Yahweh, notre Yahweh, qu’il nous entende et relève ceux qui sont morts par ta fureur avant leur temps. La Mort dit : Amen, qu’il en soit ainsi. Abraham donc se leva et tomba la face contre terre en prière, et la Mort avec lui, et Yahweh envoya un esprit de vie sur ceux qui étaient morts, et ils furent rendus vivants. Alors le juste Abraham rendit gloire à Yahweh.

19. Et, montant dans sa chambre, il se coucha, et la Mort vint et se tint devant lui. Et Abraham lui dit : Va-t’en loin de moi, car je désire me reposer, parce que mon esprit est dans l’indifférence. La Mort dit : Je ne partirai pas d’auprès de toi avant d’avoir pris ton âme. Et Abraham, avec un visage austère et un regard irrité, dit à la Mort : Qui t’a commandé de dire cela ? Tu dis ces paroles de toi-même avec orgueil, et je n’irai pas avec toi jusqu’à ce que le chef suprême Michel vienne à moi, et j’irai avec lui. Mais ceci aussi je te le dis : si tu désires que je t’accompagne, explique-moi tous tes changements, les sept têtes ardentes de serpents, et ce qu’est le visage du précipice, et ce qu’est l’épée tranchante, et ce qu’est le fleuve au grand rugissement, et ce qu’est la mer tempétueuse qui fait rage si férocement. Enseigne-moi aussi le tonnerre insupportable, et l’éclair terrible, et la coupe de mauvaise odeur mêlée de poisons. Enseigne-moi au sujet de toutes ces choses. Et la Mort répondit : Écoute, juste Abraham. Pendant sept âges je détruis le monde et je conduis tous en bas dans l’Hadès, rois et chefs, riches et pauvres, esclaves et hommes libres. Je les convoie au fond de l’Hadès, et c’est pour cela que je t’ai montré les sept têtes de serpents. Le visage de feu, je te l’ai montré parce que beaucoup meurent consumés par le feu, et contemplent la mort à travers un visage de feu. Le visage du précipice, je te l’ai montré, parce que beaucoup d’hommes meurent en descendant du haut des arbres ou de précipices terribles et en perdant leur vie, et voient la mort sous la forme d’un précipice terrible. Le visage de l’épée, je te l’ai montré parce que beaucoup sont tués dans les guerres par l’épée, et voient la mort comme une épée. Le visage du grand fleuve au cours rapide, je te l’ai montré parce que beaucoup sont noyés et périssent, emportés par la traversée de beaucoup d’eaux et entraînés par de grands fleuves, et voient la mort avant leur temps. Le visage de la mer en colère et déchaînée. Je te l’ai montré parce que beaucoup, dans la mer, tombant dans de grandes houles et faisant naufrage, sont engloutis et contemplent la mort comme la mer. Le tonnerre insupportable et l’éclair terrible, je te les ai montrés parce que beaucoup d’hommes, dans le moment de la colère, rencontrent un tonnerre insupportable et un éclair terrible venant les saisir, et voient ainsi la mort. Je t’ai montré aussi les bêtes sauvages venimeuses, les aspics et les basilics, les léopards et les lions et les lionceaux, les ours et les vipères, et en bref le visage de chaque bête sauvage je te l’ai montré, très juste, parce que beaucoup d’hommes sont détruits par les bêtes sauvages, et d’autres, par les serpents venimeux, les serpents et les aspics et les cérastes et les basilics et les vipères, exhalent leur vie et meurent. Je t’ai montré aussi les coupes destructrices mêlées de poison, parce que beaucoup d’hommes, à qui d’autres hommes ont donné du poison à boire, partent aussitôt de manière inattendue.

20. Abraham dit : Je te supplie, y a-t-il aussi une mort inattendue ? Dis-le-moi. La Mort dit : En vérité, en vérité, je te le dis dans la vérité de Yahweh, qu’il y a soixante-douze morts. L’une est la mort juste, qui achète son temps fixé, et beaucoup d’hommes en une seule heure entrent dans la mort, étant livrés à la tombe. Voici, je t’ai dit tout ce que tu as demandé ; maintenant je te dis, Abraham très juste, de congédier tout conseil, et de cesser de demander quoi que ce soit une fois pour toutes, et viens, va avec moi, comme Yahweh, le juge de tous, me l’a commandé. Abraham dit à la Mort : Va-t’en loin de moi encore un peu, afin que je me repose sur mon lit, car je suis très faible de cœur, car depuis que je suis avec toi, mes yeux, ma force m’a manqué, tous les membres de ma chair me semblent un poids comme de plomb, et mon esprit est affligé à l’extrême. Va-t’en pour un peu ; car j’ai dit que je ne puis supporter de voir ta forme. Alors Isaac, son fils, vint et tomba sur sa poitrine en pleurant, et sa femme Sarah vint et embrassa ses pieds, se lamentant amèrement. Ses serviteurs et ses servantes vinrent aussi et entourèrent son lit, se lamentant grandement. Et Abraham entra dans l’indifférence de la mort, et la Mort dit à Abraham : Viens, prends ma main droite, et que la gaieté et la vie et la force viennent à toi. Car la Mort trompa Abraham, et il prit sa main droite, et aussitôt son âme adhéra à la main de la Mort. Et immédiatement l’archange Michel vint avec une multitude d’anges et enleva son âme précieuse dans ses mains, dans un linge de lin tissé divinement, et ils soignèrent le corps du juste Abraham avec des onguents et des parfums divins jusqu’au troisième jour après sa mort, et l’enterrèrent dans la terre de la promesse, au chêne de Mamré, mais les anges reçurent son âme précieuse, et montèrent au ciel, chantant l’hymne du trois fois saint à Yahweh Yahweh de tous, et ils la placèrent là pour adorer Yahweh et Père. Et après qu’une grande louange et une grande gloire eurent été données à Yahweh, et qu’Abraham se fut incliné pour adorer, vint la voix sans souillure de Yahweh et Père, disant ainsi : Prends donc mon ami Abraham dans le Paradis, où sont les tabernacles de mes justes, et les demeures de mes saints Isaac et Jacob dans son sein, où il n’y a ni trouble, ni tristesse, ni soupir, mais paix et réjouissance et vie sans fin. (Et nous aussi, mes frères bien-aimés, imitons l’hospitalité du patriarche Abraham, et atteignons sa manière de vie vertueuse, afin que nous soyons jugés dignes de la vie éternelle, glorifiant le

[Le Testament d’Abraham, Version 1 terminée ; Version 2 commence]

Père, Fils et Saint-Esprit, à qui soient la gloire et la puissance pour toujours. Amen.)

Version 2 — La recension la plus courte

1. Il arriva, lorsque les jours de la mort d’Abraham approchèrent, que Yahweh dit à Michel : Lève-toi et va vers Abraham, mon serviteur, et dis-lui : Tu quitteras la vie, car voici ! les jours de ta vie temporelle sont accomplis : afin qu’il mette sa maison en ordre avant de mourir.

2. Et Michel partit et vint vers Abraham, et le trouva assis devant ses bœufs pour le labourage, et il était d’apparence extrêmement âgée, et il tenait son fils dans ses bras. Abraham donc, voyant l’archange Michel, se leva de terre et le salua, ne sachant pas qui il était, et lui dit : Que Yahweh vous garde. Que votre voyage vous soit prospère. Et Michel lui répondit : Vous êtes bon, bon père. Abraham répondit et lui dit : Venez, approchez-vous de moi, frère, et asseyez-vous un peu, afin que j’ordonne qu’on amène une bête pour que nous allions à ma maison, et que vous vous reposiez avec moi, car c’est vers le soir, et au matin levez-vous et allez où vous voudrez, de peur qu’une bête mauvaise ne vous rencontre et ne vous fasse du mal. Et Michel demanda à Abraham, disant : Dites-moi votre nom, avant que j’entre dans votre maison, de peur que je ne vous sois à charge. Abraham répondit et dit : Mes parents m’ont appelé Abram, et Yahweh m’a nommé Abraham, disant : Lève-toi et pars de ta maison, et de ta parenté, et va dans le pays que je te montrerai. Et quand je partis pour le pays que Yahweh m’avait montré, il me dit : Ton nom ne sera plus appelé Abram, mais ton nom sera Abraham. Michel répondit et lui dit : Pardonnez-moi, mon père, homme expérimenté de Yahweh, car je suis un étranger, et j’ai entendu dire de vous que vous avez parcouru quarante stades et amené un chevreau et reçu des anges dans votre maison, afin qu’ils s’y reposent. Parlant ainsi ensemble, ils se levèrent et allèrent vers la maison. Et Abraham appela l’un de ses serviteurs, et lui dit : Va, amène-moi une bête afin que l’étranger s’y asseye, car il est fatigué de son voyage. Et Michel dit : Ne troublez pas le jeune homme, mais allons légèrement jusqu’à ce que nous atteignions la maison, car j’aime votre compagnie.

3. Et s’étant levés, ils avancèrent, et comme ils approchaient de la ville, à environ trois stades d’elle, ils trouvèrent un grand arbre ayant trois cents branches, semblable à un tamaris. Et ils entendirent une voix venant de ses branches qui chantait : Saint es-tu, parce que tu as gardé le dessein pour lequel tu as été envoyé. Et Abraham entendit la voix, et cacha le mystère dans son cœur, disant en lui-même : Quel est le mystère que j’ai entendu ? Comme il entrait dans la maison, Abraham dit à ses serviteurs : Levez-vous, allez aux troupeaux, et amenez trois brebis, et tuez-les promptement, et apprêtez-les afin que nous mangions et buvions, car ce jour est une fête pour nous. Et les serviteurs amenèrent les brebis, et Abraham appela son fils Isaac, et lui dit : Mon fils Isaac, lève-toi et mets de l’eau dans le vase afin que nous lavions les pieds de cet étranger. Et il l’apporta comme il lui avait été commandé, et Abraham dit : Je perçois, et il en sera ainsi, que dans ce bassin je ne laverai plus jamais les pieds d’aucun homme venant chez nous comme hôte. Et Isaac, entendant son père dire cela, pleura, et lui dit : Mon père, qu’est-ce que vous dites ? Est-ce ma dernière fois de laver les pieds d’un étranger ? Et Abraham, voyant son fils pleurer, pleura aussi abondamment, et Michel, les voyant pleurer, pleura aussi, et les larmes de Michel tombèrent sur le vase et devinrent une pierre précieuse.

4. Quand Sarah, étant à l’intérieur dans sa maison, entendit leurs pleurs, elle sortit et dit à Abraham : Yahweh, pourquoi pleurez-vous ainsi ? Abraham répondit, et lui dit : Ce n’est aucun mal. Entre dans ta maison, et fais ton propre ouvrage, de peur que nous ne soyons importuns pour l’homme. Et Sarah s’en alla, étant sur le point de préparer le souper. Et le soleil approcha de son coucher, et Michel sortit de la maison, et fut enlevé dans les cieux pour adorer devant Yahweh, car au coucher du soleil tous les anges adorent Yahweh et Michel lui-même est le premier des anges. Et ils l’adorèrent tous, et allèrent chacun à sa propre place, mais Michel parla devant Yahweh et dit : Yahweh, ordonne-moi d’être interrogé devant ta sainte gloire ! Et Yahweh dit à Michel : Annonce tout ce que tu voudras ! Et l’Archange répondit et dit : Yahweh, tu m’as envoyé vers Abraham pour lui dire : Pars de ton corps, et quitte ce monde ; Yahweh t’appelle, et je n’ose pas, Yahweh, me révéler à lui, car il est ton ami, et un homme juste, et un homme qui reçoit les étrangers. Mais je te supplie, Yahweh, ordonne que le souvenir de la mort d’Abraham entre dans son propre cœur, et ne m’ordonne pas de le lui dire, car c’est une grande brusquerie de dire : Quitte le monde, et surtout de quitter son propre corps, car tu l’as créé dès le commencement pour avoir pitié des âmes de tous les hommes. Alors Yahweh dit à Michel : Lève-toi et va vers Abraham, et loge avec lui, et tout ce que tu le verras manger, mange-le aussi, et partout où il dormira, dors là aussi. Car je jetterai la pensée de la mort d’Abraham dans le cœur d’Isaac, son fils, dans un songe.

5. Alors Michel entra dans la maison d’Abraham ce soir-là, et les trouva préparant le souper, et ils mangèrent et burent et furent joyeux. Et Abraham dit à son fils Isaac : Lève-toi, mon fils, et étends la couche de l’homme afin qu’il dorme, et mets la lampe sur le support. Et Isaac fit comme son père le lui avait commandé, et Isaac dit à son père : Moi aussi, je viens dormir à côté de vous. Abraham lui répondit : Non, mon fils, de peur que nous ne soyons importuns pour cet homme, mais va dans ta propre chambre et dors. Et Isaac, ne voulant pas désobéir au commandement de son père, s’en alla et dormit dans sa propre chambre.

6. Et il arriva vers la septième heure de la nuit qu’Isaac s’éveilla, et vint à la porte de la chambre de son père, criant et disant : Ouvre, père, afin que je te touche avant qu’ils ne t’emmènent loin de moi. Abraham se leva et lui ouvrit, et Isaac entra et se suspendit au cou de son père, pleurant et l’embrassant avec des lamentations. Et Abraham pleura avec son fils, et Michel les vit pleurer et pleura de même. Et Sarah, les entendant pleurer, appela depuis sa chambre à coucher, disant : Mon Yahweh Abraham, pourquoi ces pleurs ? L’étranger vous a-t-il parlé de Lot, le fils de votre frère, qu’il est mort ? Ou autre chose nous est-il arrivé ? Michel répondit et dit à Sarah : Non, Sarah, je n’ai apporté aucune nouvelle de Lot, mais je savais ta bonté de cœur, que par elle tu surpasses tous les hommes sur la terre, et Yahweh s’est souvenu de toi. Alors Sarah dit à Abraham : Comment oses-tu pleurer quand l’homme de Yahweh est venu chez toi, et pourquoi tes yeux ont-ils versé des larmes, car aujourd’hui il y a grande réjouissance ? Abraham lui dit : Comment sais-tu que c’est un homme de Yahweh ? Sarah répondit et dit : Parce que je dis et déclare que c’est l’un des trois hommes qui furent reçus au chêne de Mamré, quand l’un des serviteurs alla amener un chevreau et que tu le tuas, et que tu dis : Lève-toi, apprête afin que nous mangions avec ces hommes dans notre maison. Abraham répondit et dit : Tu as bien perçu, ô femme, car moi aussi, quand je lui ai lavé les pieds, j’ai su dans mon cœur que c’étaient les pieds que j’avais lavés au chêne de Mamré, et quand je commençai à m’enquérir de son voyage, il me dit : Je vais pour préserver Lot, ton frère, des hommes de Sodome, et alors je connus le mystère.

7. Et Abraham dit à Michel : Dis-moi, homme de Yahweh, et montre-moi pourquoi tu es venu ici. Et Michel dit : Ton fils Isaac te le montrera. Et Abraham dit à son fils : Mon fils bien-aimé, dis-moi ce que tu as vu dans ton songe aujourd’hui, et tu as été effrayé. Raconte-le-moi. Isaac répondit à son père : J’ai vu dans mon songe le soleil et la lune, et il y avait une couronne sur ma tête, et il vint du ciel un homme de grande taille, et brillant comme la lumière qui est appelée le père de lumière. Il prit le soleil de ma tête, et laissa pourtant les rayons derrière avec moi. Et je pleurai et dis : Je te supplie, mon Yahweh, n’enlève pas la gloire de ma tête, et la lumière de ma maison, et toute ma gloire. Et le

et la lune et les étoiles se lamentèrent, disant : N’enlève pas la gloire de notre pouvoir. Et cet homme brillant répondit et me dit : Ne pleure pas que je prenne la lumière de ta maison, car elle est enlevée du trouble au repos, d’un état bas à un état élevé ; ils l’élèvent d’un lieu étroit à un lieu large ; ils l’élèvent des ténèbres à la lumière. Et je lui dis : Je te supplie, Yahweh, les rayons aussi avec elle. Il me dit : Il y a douze heures du jour, et alors je prendrai tous les rayons. Comme l’homme brillant disait cela, je vis le soleil de ma maison monter au ciel, mais je ne vis plus, et ce soleil était comme toi, mon père. Et Michel dit à Abraham : Ton fils Isaac a dit la vérité, car tu partiras, et tu seras enlevé dans les cieux, mais ton corps demeurera sur la terre, jusqu’à ce que sept mille âges soient accomplis, car en toute chair s’élèvera. Maintenant donc, Abraham, mets ta maison en ordre, et tes enfants, car tu as pleinement entendu ce qui est nécessaire à ton sujet. Abraham répondit et dit à Michel : Je te supplie, Yahweh, si je dois partir de mon corps, je désirais être enlevé dans mon corps afin de voir les créatures que Yahweh Yahweh a créées au ciel et sur la terre. Michel répondit et dit : Ce n’est pas à moi de le faire, mais j’en parlerai à Yahweh, et si l’on m’ordonne, je te montrerai toutes ces choses.

8. Et Michel monta au ciel, et parla devant Yahweh au sujet d’Abraham, et Yahweh répondit à Michel : Va et enlève Abraham dans le corps, et montre-lui toutes choses, et tout ce qu’il te dira, fais-le-lui comme à mon ami. Ainsi Michel sortit et enleva Abraham dans le corps sur un nuage, et l’amena au fleuve de l’Océan.

12. [numérotation telle qu’imprimée] Et après qu’Abraham eut vu le lieu du jugement, le nuage le descendit sur le firmament en bas, et Abraham, regardant en bas sur la terre, vit un homme commettant l’adultère avec une femme mariée. Et Abraham, se tournant, dit à Michel, avec un grand cri : Iniquité ! Mais, Yahweh, envoie du feu du ciel pour les consumer. Et aussitôt le feu descendit et les consuma, car Yahweh avait dit à Michel : fais tout ce qu’Abraham te demandera de faire pour lui. Et Abraham regarda de nouveau, et vit d’autres hommes raillant leurs compagnons, et dit : Que la terre s’ouvre et les engloutisse, et comme il parlait, la terre les engloutit vivants. De nouveau le nuage le conduisit en un autre lieu, et Abraham vit quelques-uns allant dans un lieu désert pour commettre un meurtre, et il dit : Que des bêtes sauvages sortent du désert, et les mettent en pièces, et à cette même heure des bêtes sauvages sortirent du désert, et les dévorèrent. Alors Yahweh Yahweh parla à Michel, disant : Détourne Abraham vers sa propre maison, et laisse-le faire le tour de toute la création que j’ai faite, parce qu’il n’a aucune compassion pour les pécheurs, mais moi j’ai compassion des pécheurs afin qu’ils se tournent et vivent, et se repentent de leurs péchés et soient sauvés.

8. [numérotation telle qu’imprimée] Et Abraham regarda et vit deux portes, l’une petite et l’autre grande, et entre les deux portes était assis un homme sur un trône de grande gloire, et une multitude d’anges autour de lui, et il pleurait, et de nouveau riait, mais ses pleurs dépassaient son rire sept fois. Et Abraham dit à Michel : Qui est celui qui est assis entre les deux portes en grande gloire, tantôt il rit, et tantôt il pleure, et ses pleurs dépassent son rire sept fois ? Et Michel dit à Abraham : Ne sais-tu pas qui c’est ? Et il dit : Non, Yahweh. Et Michel dit à Abraham : Vois-tu ces deux portes, la petite et la grande ? Ce sont elles qui conduisent à la vie et à la destruction. Cet homme qui est assis entre elles est Adam, le premier homme que Yahweh a créé, et l’a placé en ce lieu pour voir chaque âme qui part du corps, vu que toutes sont de lui. Quand donc tu le vois pleurer, sache qu’il a vu beaucoup d’âmes conduites à la destruction, mais quand tu le vois rire, il a vu beaucoup d’âmes conduites à la vie. Vois-tu comment ses pleurs dépassent son rire ? Puisqu’il voit la plus grande partie du monde conduite par la porte large à la destruction, c’est pourquoi ses pleurs dépassent son rire sept fois.

9. Et Abraham dit : Et celui qui ne peut pas entrer par la porte étroite, ne peut-il pas entrer dans la vie ? Alors Abraham pleura, disant : Malheur à moi, que ferai-je ? car je suis un homme large de corps, et comment pourrai-je entrer par la porte étroite, par laquelle un garçon de quinze ans ne peut pas entrer ? Michel répondit et dit à Abraham : Ne crains pas, père, et ne t’afflige pas, car tu y entreras sans empêchement, et tous ceux qui sont comme toi. Et comme Abraham se tenait et s’étonnait, voici un ange de Yahweh conduisant soixante mille âmes de pécheurs à la destruction. Et Abraham dit à Michel : Tous ceux-ci vont-ils à la destruction ? Et Michel lui dit : Oui, mais allons et cherchons parmi ces âmes, s’il s’en trouve parmi elles même une juste. Et quand ils allèrent, ils trouvèrent un ange tenant dans sa main une âme d’une femme d’entre ces soixante mille, parce qu’il avait trouvé ses péchés pesant également avec toutes ses œuvres, et elles n’étaient ni en mouvement ni au repos, mais dans un état intermédiaire ; mais les autres âmes, il les conduisit à la destruction. Abraham dit à Michel : Yahweh, est-ce l’ange qui retire les âmes du corps ou non ? Michel répondit et dit : C’est la Mort, et il les conduit au lieu du jugement, afin que le juge les éprouve.

10. Et Abraham dit : Mon seigneur, je vous supplie de me conduire au lieu du jugement afin que moi aussi je voie comment ils sont jugés. Alors Michel prit Abraham sur un nuage, et le conduisit au Paradis, et quand il vint au lieu où était le juge, l’ange vint et donna cette âme au juge. Et l’âme dit : Seigneur, aie pitié de moi. Et le juge dit : Comment aurai-je pitié de toi, quand tu n’as eu aucune pitié de ta fille que tu avais, le fruit de tes entrailles ? Pourquoi l’as-tu tuée ? Elle répondit : Non, Seigneur, le meurtre n’a pas été fait par moi, mais ma fille a menti sur moi. Mais le juge ordonna de venir à celui qui écrivait les registres, et voici des chérubins portant deux livres. Et il y avait avec eux un homme d’une stature extrêmement grande, ayant sur sa tête trois couronnes, et l’une des couronnes était plus haute que les deux autres. On les appelle les couronnes du témoignage. Et l’homme avait dans sa main une plume d’or, et le juge lui dit : Montre le péché de cette âme. Et cet homme, ouvrant l’un des livres des chérubins, chercha le péché de l’âme de la femme et le trouva. Et le juge dit : Ô âme misérable, pourquoi dis-tu que tu n’as pas fait de meurtre ? N’as-tu pas, après la mort de ton mari, été commettre l’adultère avec le mari de ta fille, et l’as-tu tuée ? Et il la convainquit aussi de ses autres péchés, tout ce qu’elle avait fait pendant sa jeunesse. Entendant ces choses, la femme s’écria, disant : Malheur à moi, tous les péchés que j’ai faits dans le monde, je les ai oubliés, mais ici ils n’ont pas été oubliés. Alors ils l’emmenèrent aussi et la livrèrent aux tourmenteurs.

11. Et Abraham dit à Michel : Seigneur, qui est ce juge, et qui est l’autre, qui convainc les péchés ? Et Michel dit à Abraham : Vois-tu le juge ? C’est Abel, qui a témoigné le premier, et Yahweh l’a amené ici pour juger, et celui qui rend témoignage ici est le maître du ciel et de la terre, et le scribe de la justice, Énoch, car Yahweh les a envoyés ici pour écrire les péchés et les justices de chacun. Abraham dit : Et comment Énoch peut-il porter le poids des âmes, n’ayant pas vu la mort ? Ou comment peut-il rendre sentence à toutes les âmes ? Michel dit : S’il rend sentence au sujet des âmes, ce n’est pas permis ; mais Énoch lui-même ne rend pas sentence, mais c’est Yahweh qui le fait, et il n’a rien de plus à faire que d’écrire seulement. Car Énoch pria Yahweh, disant : Je ne désire pas, Yahweh, rendre sentence sur les âmes, de peur d’être pénible à quelqu’un ; et Yahweh dit à Énoch : Je t’ordonnerai d’écrire les péchés de l’âme qui fait expiation et elle entrera dans la vie, et si l’âme ne fait pas expiation et ne se repent pas, tu trouveras ses péchés écrits et elle sera jetée dans le châtiment. Et vers la neuvième heure, Michel ramena Abraham dans sa

[Le Testament d’Abraham, Version 2, terminée]

[suite de la page 525] maison. Mais Sarah, son épouse, ne voyant pas ce qu’était devenu Abraham, fut consumée de chagrin, et rendit l’esprit, et après le retour d’Abraham, il la trouva morte, et l’ensevelit.

13. Mais quand le jour de la mort d’Abraham approcha, Yahweh Yahweh dit à Michel : La Mort n’osera pas s’approcher pour enlever l’âme de mon serviteur, parce qu’il est mon ami, mais va et orne la Mort d’une grande beauté, et envoie-la ainsi à Abraham, afin qu’il la voie de ses yeux. Et Michel aussitôt, comme il lui avait été commandé, orna la Mort d’une grande beauté, et l’envoya ainsi à Abraham afin qu’il la voie. Et elle s’assit près d’Abraham, et Abraham, voyant la Mort assise près de lui, eut peur d’une grande peur. Et la Mort dit à Abraham : Salut, âme sainte ! Salut, ami de Yahweh Yahweh ! Salut, consolation et accueil des voyageurs ! Et Abraham dit : Tu es le bienvenu, serviteur du Très-Haut. Yahweh. Je te supplie, dis-moi qui tu es ; et entrant dans ma maison, prends part à la nourriture et à la boisson, et pars loin de moi, car depuis que je t’ai vu assis près de moi, mon âme a été troublée. Car je ne suis nullement digne de m’approcher de toi, car tu es un esprit exalté et je suis chair et sang, et c’est pourquoi je ne puis supporter ta gloire, car je vois que ta beauté n’est pas de ce monde. Et la Mort dit à Abraham : Je te le dis, dans toute la création que Yahweh a faite, il ne s’est pas trouvé un seul semblable à toi, car même Yahweh lui-même, en cherchant, n’a pas trouvé un tel homme sur toute la terre. Et Abraham dit à la Mort : Comment oses-tu mentir ? Car je vois que ta beauté n’est pas de ce monde. Et la Mort dit à Abraham : Ne pense pas, Abraham, que cette beauté est la mienne, ou que je viens ainsi vers chaque homme. Non, mais si quelqu’un est juste comme toi, je prends ainsi des couronnes et je viens à lui, mais si c’est un pécheur, je viens dans une grande corruption, et de leur péché je fais une couronne pour ma tête, et je les ébranle d’une grande peur, de sorte qu’ils sont consternés. Abraham lui dit donc : Et d’où vient ta beauté ? Et la Mort dit : Il n’y en a aucun autre plus plein de corruption que moi. Abraham lui dit : Et es-tu vraiment celui qui est appelé la Mort ? Il lui répondit et dit : Je suis le nom amer. Je pleure....

14. Et Abraham dit à la Mort : Montre-nous ta corruption. Et la Mort manifesta sa corruption ; et elle avait deux têtes, l’une avait le visage d’un serpent et par elle quelques-uns meurent aussitôt par les aspics, et l’autre tête était comme une épée ; par elle quelques-uns meurent par l’épée comme par les arcs. En ce jour-là, les serviteurs d’Abraham moururent par peur de la Mort, et Abraham, les voyant, pria Yahweh, et il les releva. Mais Yahweh retourna et enleva l’âme d’Abraham comme dans un songe, et l’archange Michel l’emporta dans les cieux. Et Isaac ensevelit son père à côté de sa mère Sarah, glorifiant et louant Yahweh, car à lui sont dus la gloire, l’honneur et l’adoration, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, maintenant et toujours et pour toute l’éternité. Amen.