Le Chapitre 29 des Actes (manuscrit Sonnini)
PAGE IMPRIMÉE 505 — PAGES LIMINAIRES : Introduction au manuscrit Sonnini
LE 29ᵉ CHAPITRE DES ACTES
Le manuscrit Sonnini contient le récit du voyage de Paul en Espagne et en Bretagne. Le document, censé être la portion finale des « Actes des Apôtres », couvre une partie de la période qui suivit la résidence forcée de Paul à Rome pendant deux ans, dans sa propre maison louée. Il est écrit dans le style des Actes de la Bible et se lit comme une continuation.
Le manuscrit fut trouvé intercalé dans un exemplaire des Voyages en Turquie et en Grèce de Sonnini et fut acheté à la vente de la bibliothèque et des biens du feu très honorable Sir John Newport, baronnet d’Irlande. Les armes de la famille de Sir John étaient gravées sur la couverture du livre. Il avait été en sa possession pendant plus de trente ans. Avec le livre se trouvait un document du sultan de Turquie, accordant à C. S. Sonnini la permission de voyager dans toutes les parties des dominions ottomans. Le document fut traduit par C. S. Sonnini d’un manuscrit grec original trouvé dans les archives à Constantinople et qui lui fut présenté par le sultan Abdoul Achment.
(Les Actes des Apôtres de la Bible et le Livre de Jacques sont les deux seuls livres du Nouveau Testament qui ne se terminent pas par « amen ». Cela a conduit certains spécialistes de la Bible à croire qu’ils sont incomplets dans leur forme actuelle.)
Vers la fin des années 1700 et avant 1800, C. S. Sonnini publia son exemplaire des Voyages en Turquie et en Grèce de Sonnini. Y était intercalée une copie du manuscrit trouvé dans les archives de Constantinople et qui lui fut présenté par le sultan Abdoul Achman. Il voyageait sous le règne de Louis XVI, qui régna de 1774 à 1793 ap. J.-C. Il publia ses voyages entre ces deux dates, 1774 et 1793.
Voir les « Notes documentaires » sur le livre « L’apôtre Paul a-t-il visité la Bretagne? », par R. W. Morgan, disponible chez Dolores Press.
[Note : le nom du sultan est orthographié « Abdoul Achment » dans le deuxième paragraphe et « Abdoul Achman » dans le quatrième — les deux tels qu’imprimés.]
CHAPITRE 29 DES ACTES — TEXTE (versets 1-26; se poursuit au-delà du v. 26)
Verset 1. Paul, rempli de la bénédiction du Messie et débordant dans l’Esprit, quitta Rome, ayant décidé d’aller en Espagne, parce qu’il désirait depuis longtemps y voyager, et il pensait aussi aller de là en Bretagne.
Verset 2. Parce qu’il avait entendu dire en Phénicie que certains des enfants d’Israël, vers le temps de la captivité assyrienne, s’étaient échappés par mer vers « les îles lointaines », comme l’avait proclamé le Prophète, et appelées Bretagne par les Romains.
Verset 3. Car Yeshua commanda que l’Évangile soit prêché au loin aux païens et aux brebis perdues de la maison d’Israël.
Verset 4. Et personne n’arrêta Paul, parce qu’il rendait hardiment témoignage de Yeshua devant les gouverneurs et parmi le peuple; et il prit avec lui certains des frères qui vivaient avec lui à Rome, et ils montèrent à bord d’un navire à Ostium, et, ayant des vents favorables, ils furent amenés en toute sûreté dans un port sûr (?) d’Espagne.
Verset 5. Et beaucoup de gens se rassemblèrent des villes et des villages et du pays des collines : car ils avaient entendu parler de la conversion des Apôtres et des nombreux miracles qu’il avait accomplis.
Verset 6. Et Paul prêcha avec puissance en Espagne, et un très grand nombre de gens crurent et furent convertis, car ils savaient qu’il était un apôtre envoyé de Yahweh.
Verset 7. Et, trouvant en Armorique un navire qui faisait voile vers la Bretagne, ils partirent d’Espagne. Paul et sa compagnie longèrent la côte sud et atteignirent un port appelé Raphinus.
Verset 8. Or, quand la nouvelle se répandit au loin que l’Apôtre avait débarqué sur leur côte, un grand nombre d’habitants vinrent à sa rencontre, et ils traitèrent Paul avec courtoisie; et il entra par la porte orientale de leur ville et fut logé dans la maison d’un Hébreu, un homme de leur propre nation.
Verset 9. Et le lendemain, il vint se tenir sur le mont Lud (aujourd’hui le site de la cathédrale Saint-Paul), et le peuple s’amassa à la porte et se rassembla dans la rue principale, et il leur prêcha le Messie, et ils crurent à la parole et au témoignage de Yeshua.
Verset 10. Et au coucher du soleil, le Saint-Esprit tomba sur Paul, et il prophétisa, en disant : « VOICI, DANS LES DERNIERS JOURS, LE YAHWEH DE LA PAIX VIVRA DANS LES VILLES, ET LEURS HABITANTS SERONT COMPTÉS : ET AU SEPTIÈME RECENSEMENT DU PEUPLE, LEURS YEUX SERONT OUVERTS, ET LA GLOIRE DE LEUR HÉRITAGE RESPLENDIRA DEVANT EUX. LES NATIONS MONTERONT POUR ADORER SUR LE MONT QUI TÉMOIGNE DE LA PATIENCE ET DE LA LONGUE SOUFFRANCE D’UN SERVITEUR DE YAHWEH ».
Verset 11. Et dans les derniers jours, de nouvelles annonces de l’Évangile sortiront de Jérusalem, et les cœurs du peuple seront remplis de joie, et ils regarderont, et une source d’eau sera ouverte, et il n’y aura plus de maladie.
Verset 12. En ces jours-là, il y aura des guerres et des bruits de guerres; et un roi s’élèvera, et son épée sera pour la guérison des nations, et la paix qu’il fera durera, et la gloire de son royaume sera une merveille parmi les princes.
Verset 13. Et il arriva que certains des druides vinrent en privé auprès de Paul et montrèrent, par leurs rites et leurs cérémonies, (pour prouver) qu’ils descendaient des Juifs qui s’étaient échappés de la servitude au pays d’Égypte, et l’apôtre crut ces choses, et il leur donna le baiser de paix.
Verset 14. Et Paul vécut dans son logement pendant trois mois, prouvant la foi et prêchant continuellement le Messie.
Verset 15. Et après ces choses, Paul et ses frères quittèrent Raphinus et firent voile vers Atium, en Gaule.
Verset 16. Et Paul prêcha dans les garnisons romaines et parmi le peuple, encourageant tous les hommes à se repentir et à confesser leurs péchés.
Verset 17. Et certains des Belges vinrent à lui pour l’interroger sur la nouvelle doctrine et sur l’homme Yeshua; et Paul leur ouvrit son cœur et leur raconta toutes les choses qui lui étaient arrivées, comment le Messie Yeshua était venu dans le monde pour sauver les pécheurs; et ils s’en allèrent, s’étonnant entre eux des choses qu’ils avaient entendues.
Verset 18. Et après avoir beaucoup prêché et peiné, Paul et ses compagnons d’œuvre allèrent en Helvétie et vinrent au mont Ponce Pilate, où celui qui condamna Yeshua se précipita la tête la première et périt ainsi misérablement.
Verset 19. Et aussitôt un torrent jaillit de la montagne et emporta son corps (qui avait été) mis en pièces, dans un lac.
Verset 20. Et Paul étendit les mains sur l’eau et pria Yahweh, en disant : Ô Yahweh, donne un signe à toutes les nations qu’ici Ponce Pilate, qui condamna ton Fils unique, s’est précipité la tête la première dans l’abîme.
Verset 21. Et pendant que Paul parlait encore, ils regardèrent : il y eut un grand tremblement de terre, et la face des eaux fut changée, et le lac prit la forme semblable au Fils de l’homme suspendu en agonie sur la Croix.
Verset 22. Et une voix vint du ciel, disant : Pilate lui-même a échappé à la colère à venir (voir la seconde mort, Apoc. 21:8), car il s’est lavé les mains devant la multitude lors de l’effusion du sang de Yeshua.
Verset 23. À cause de cela, quand Paul et ceux qui étaient avec lui virent le tremblement de terre et entendirent la voix de l’ange, ils glorifièrent Yahweh, et leurs esprits furent grandement fortifiés.
Verset 24. Et ils voyagèrent et vinrent au mont Julius, où se tenaient deux piliers, l’un à droite et l’autre à gauche, érigés par César Auguste.
Verset 25. Et Paul fut rempli du Saint-Esprit et se tint debout entre les deux piliers, en disant : Hommes et frères, ces pierres que vous voyez aujourd’hui témoigneront de mon voyage ici, et en vérité je dis qu’elles demeureront jusqu’à l’effusion de l’esprit sur toutes les nations, et le chemin ne sera pas entravé à travers toutes les générations.
Verset 26. Et ils partirent et vinrent en Illyrie, ayant l’intention d’aller par la Macédoine en Asie, et la grâce fut trouvée dans toutes les Églises; et ils prospérèrent et eurent la paix. Amen