Testament de Ruben

Testaments des douze patriarches — une œuvre distincte

Conservé intégralement : volume par auteur de la collection. Les douze patriarches sont douze œuvres distinctes, chacune autonome (décision de David, 2026-10-17).

LE TESTAMENT DE RUBEN, LE FILS PREMIER-NÉ DE JACOB ET DE LÉA

Chapitre 1

1 1 La copie du Testament de Ruben, c’est-à-dire les commandements qu’il donna à ses fils avant de 2 mourir, dans la cent vingt-cinquième année de sa vie. Deux ans après la mort de Joseph, son 3 frère, lorsque Ruben tomba malade, les fils de ses fils furent rassemblés pour venir le visiter. Et 4 il leur dit : Mes enfants, voici, je meurs, et je vais par le chemin de mes pères. Et voyant là Juda, Gad et Aser, ses frères, il leur dit : Relevez-moi, afin que 5 je puisse dire à mes frères et à mes enfants les choses que j’ai cachées dans mon cœur, car voici, maintenant, enfin, 5 je m’en vais. Et il se leva et les embrassa, et leur dit : Écoutez, mes frères, et 6 vous, mes enfants, prêtez l’oreille à Ruben, votre père, dans les commandements que je vous donne. Et voici, je prends aujourd’hui à témoin contre vous le Yahweh des cieux, que vous ne marchiez pas dans les péchés de 7 la jeunesse et de la fornication, dans lesquels je me suis répandu, et où j’ai souillé le lit de mon père Jacob. Et je vous dis qu’il m’a frappé d’une plaie douloureuse dans les reins pendant sept mois ; et si mon père 8 Jacob n’avait pas prié pour moi auprès de Yahweh, Yahweh m’aurait détruit. Car j’avais trente ans 9 lorsque j’ai fait la chose mauvaise devant Yahweh, et pendant sept mois j’ai été malade jusqu’à la mort. Et 10 après cela, je me suis repenti avec une résolution ferme de mon âme pendant sept ans devant Yahweh. Et je n’ai bu ni vin ni boisson forte, et la chair n’est pas entrée dans ma bouche, et je n’ai mangé aucune nourriture agréable ; mais je pleurais sur mon péché, car il était grand, tel qu’il n’y en avait pas eu en Israël.

Chapitre 2

2 1 Et maintenant, écoutez-moi, mes enfants, quelles choses j’ai vues concernant les sept esprits de tromperie, lorsque 2 je me suis repenti. Sept esprits sont donc établis contre l’homme, et ils sont les chefs dans les œuvres 3 de la jeunesse. [Et sept autres esprits lui sont donnés lors de sa création, afin que par eux soit faite 4 toute œuvre de l’homme.] Le premier est l’esprit de vie, par lequel la constitution (de l’homme) 5 est créée. Le deuxième est le sens de la vue, par lequel naît le désir. Le troisième est le sens de l’ouïe, par lequel vient l’enseignement. Le quatrième est le sens de l’odorat, par lequel les goûts sont donnés 6, 7 pour aspirer l’air et le souffle. Le cinquième est le pouvoir de la parole, par lequel vient la connaissance. Le sixième est le sens du goût, par lequel vient le fait de manger des viandes et des boissons ; et par lui la force 8 est produite, car dans la nourriture est le fondement de la force. Le septième est le pouvoir de la procréation et 9 des relations sexuelles, par lequel, par l’amour du plaisir, les péchés entrent. C’est pourquoi il est le dernier dans l’ordre de la création et le premier dans celui de la jeunesse, parce qu’il est rempli d’ignorance et conduit le jeune homme comme un aveugle vers une fosse, et comme une bête vers un précipice.

Chapitre 3

3 1 Outre tous ceux-ci, il y a un huitième esprit, celui du sommeil, par lequel sont produits la transe de 2 3 la nature et l’image de la mort. À ces esprits sont mêlés les esprits d’erreur. 1 Premièrement, l’esprit de fornication siège dans la nature et dans les sens ; le deuxième, l’esprit d’insatiabilité, 4 dans le ventre ; le troisième, l’esprit de combat, dans le foie et le fiel. Le quatrième est l’esprit de 5 complaisance et de chicane, afin que, par une attention officieuse, on puisse paraître beau en apparence. Le cinquième est l’esprit d’orgueil, afin que l’on soit vantard et arrogant. Le sixième est l’esprit de mensonge, 6 dans la perdition et la jalousie, pour pratiquer des tromperies et des dissimulations envers les parents et les amis. Le septième est

l’esprit d’injustice, avec lequel sont les vols et les actes de rapacité, afin qu’un homme puisse accomplir le désir de son cœur ; car l’injustice œuvre avec les autres esprits par la prise de dons. 7, 8 Et avec tous ceux-ci est joint l’esprit de sommeil, qui est (celui) de l’erreur et de la fantaisie.] Et ainsi périt tout jeune homme, obscurcissant son esprit loin de la vérité, ne comprenant pas la loi de Yahweh et n’obéissant pas aux avertissements de ses pères, comme cela m’est aussi arrivé dans ma jeunesse. Et maintenant, mes enfants, aimez la vérité, et elle vous préservera : écoutez les paroles de Ruben, votre père. 10 Ne prêtez aucune attention au visage d’une femme, et ne vous associez pas à la femme d’un autre homme. Ne vous mêlez pas des affaires des femmes. 11 Car si je n’avais pas vu Bilha se baignant dans un lieu couvert, je ne serais pas tombé dans cette grande iniquité. 12 Car mon esprit, saisissant la pensée de la nudité de la femme, ne me laissa pas dormir jusqu’à ce que j’eusse 13 accompli la chose abominable. Car pendant que Jacob, notre père, était allé vers Isaac, son père, alors que nous étions à Éder, près d’Éphrath, à Bethléhem, Bilha devint ivre et dormait découverte dans sa 14 chambre. Étant donc entré et ayant vu sa nudité, j’ai accompli l’impiété sans qu’elle 15 le perçoive, et, la laissant endormie, je suis parti. Et aussitôt un ange de Yahweh révéla à mon père mon impiété, et il vint et pleura sur moi, et ne la toucha plus.

Chapitre 4

4 1 Ne prêtez donc aucune attention, mes enfants, à la beauté des femmes, et ne fixez pas votre esprit sur leurs affaires ; mais marchez dans la simplicité de cœur, dans la crainte de Yahweh, et dépensez votre labeur en bonnes œuvres, en étude et pour vos troupeaux, jusqu’à ce que Yahweh vous donne une femme, celle qu’il voudra, afin que vous ne souffriez pas comme moi. 2 Car jusqu’à la mort de mon père, je n’ai pas eu la hardiesse de regarder son visage, ni de parler à aucun de mes frères, 3 à cause de l’opprobre. Même jusqu’à maintenant, ma conscience me cause de l’angoisse à cause de mon 4 impiété. Et pourtant mon père m’a beaucoup consolé et a prié pour moi auprès de Yahweh, afin que la colère de Yahweh passe loin de moi, comme Yahweh l’a montré. Et depuis lors jusqu’à maintenant, j’ai 5 été sur mes gardes et je n’ai pas péché. C’est pourquoi, mes enfants, je vous le dis : observez toutes les choses 6 que je vous commande, et vous ne pécherez pas. Car le péché de fornication est une fosse pour l’âme, la séparant de Yahweh et l’approchant des idoles, parce qu’il trompe l’esprit et l’intelligence, 7 et conduit les jeunes hommes dans le séjour des morts avant leur temps. Car la fornication en a détruit beaucoup ; parce que, qu’un homme soit vieux ou noble, riche ou pauvre, il attire l’opprobre sur 8 lui-même auprès des fils des hommes, et la dérision auprès de Bélial. Car vous avez entendu, au sujet de Joseph, comment il s’est gardé d’une femme, a purifié ses pensées de toute fornication, et a trouvé grâce 9 aux yeux de Yahweh et des hommes. Car la femme égyptienne lui fit beaucoup de choses, convoqua 10 des magiciens et lui offrit des philtres d’amour, mais le dessein de son âme n’admit aucun mauvais désir. C’est pourquoi 11 le Yahweh de vos pères le délivra de tout mal (et) de toute mort cachée. Car si la fornication ne triomphe pas de votre esprit, Bélial ne pourra pas non plus triompher de vous.

Chapitre 5

5 1 Car mauvaises sont les femmes, mes enfants ; et comme elles n’ont ni pouvoir ni force sur l’homme, elles emploient 2 des ruses par des attraits extérieurs, afin de l’attirer à elles. Et celui qu’elles ne peuvent 3 ensorceler par l’attrait extérieur, elles le vainquent par la ruse. Car, de plus, à leur sujet, l’ange de Yahweh m’a dit, et m’a enseigné, que les femmes sont vaincues par l’esprit de fornication plus que les hommes, et que dans leur cœur elles complotent contre les hommes ; et au moyen de leur parure, elles trompent d’abord leurs esprits, et par le regard de l’œil elles instillent le poison, et ensuite, par l’acte 4 accompli, elles les rendent captifs. Car une femme ne peut pas forcer un homme ouvertement, mais par l’allure 5 d’une prostituée, elle le séduit. Fuyez donc la fornication, mes enfants, et commandez à vos femmes et à vos filles de ne pas orner leurs têtes et leurs visages pour tromper l’esprit : car toute femme 6 qui emploie ces ruses a été réservée pour le châtiment éternel. Car c’est ainsi qu’elles séduisirent les Veilleurs qui étaient avant le déluge ; car, comme ceux-ci les regardaient continuellement, ils les désirèrent, et ils conçurent l’acte dans leur esprit ; car ils se changèrent eux-mêmes en forme d’hommes, et 7 ils leur apparurent lorsqu’elles étaient avec leurs maris. Et les femmes, désirant en leur esprit d’après leurs formes, donnèrent naissance à des géants, car les Veilleurs leur apparaissaient comme atteignant même jusqu’au ciel.

Chapitre 6

6 1 Gardez-vous donc de la fornication ; et si vous voulez être purs d’esprit, gardez vos sens de toute 2 femme. Et commandez aussi aux femmes de ne pas s’associer aux hommes, afin qu’elles aussi soient pures d’esprit. Car les rencontres constantes, même si l’acte impie 3 n’est pas accompli, sont pour elles une 4 maladie irrémédiable, et pour nous une destruction de Bélial et un opprobre éternel. Car dans la fornication 5 il n’y a ni intelligence ni piété, et toute jalousie y demeure. C’est pourquoi donc je vous le dis, vous serez jaloux des fils de Lévi, et vous chercherez à vous élever 6 au-dessus d’eux ; mais vous ne le pourrez pas. Car Yahweh les vengera, et vous mourrez d’une mort mauvaise. 7 Car à Lévi, Yahweh a donné la souveraineté [et à Juda avec lui, et à moi aussi, et à Dan et 8 Joseph], pour que nous soyons des chefs : c’est pourquoi je vous commande d’écouter Lévi, car il connaîtra la loi de Yahweh, et il donnera des ordonnances pour le jugement, et il offrira des sacrifices pour tout Israël jusqu’à la consommation des temps, en tant que grand prêtre oint, dont Yahweh a parlé, 9 je vous adjure, par le Yahweh des cieux, de pratiquer la vérité, chacun envers son prochain, et d’entretenir l’amour, 10 chacun pour son frère. Et approchez-vous de Lévi avec humilité de cœur, afin que vous receviez 11 une bénédiction de sa bouche. Car il bénira Israël et Juda, parce que Yahweh l’a choisi pour 12 être roi sur toute la nation. Et prosternez-vous devant sa postérité, car c’est en notre faveur qu’elle mourra dans des guerres visibles et invisibles, et elle sera parmi vous un roi éternel.

7 1, 2 Et Ruben mourut, après avoir donné ces commandements à ses fils. Et ils le placèrent dans un cercueil jusqu’à ce qu’ils le fissent monter d’Égypte, et ils l’enterrèrent à Hébron, dans la caverne où était son père.