Esther

Chapitre 1

1 C’était au temps d’Assuérus — cet Assuérus qui régnait, depuis l’Inde jusqu’à l’Éthiopie, sur cent vingt-sept provinces.

2 En ce temps-là, le roi Assuérus était assis sur le trône de son royaume, à Suse, la capitale.

3 La troisième année de son règne, il donna un festin à tous ses princes et à ses serviteurs ; les commandants de l’armée de Perse et de Médie, les grands et les chefs des provinces, furent réunis en sa présence.

4 Il leur montra la glorieuse richesse de son royaume et l’éclat resplendissant de sa grandeur pendant de nombreux jours, pendant cent quatre-vingts jours.

5 Lorsque ces jours furent écoulés, le roi donna à tout le peuple qui se trouvait à Suse, la capitale, depuis le plus grand jusqu’au plus petit, un festin qui dura sept jours, dans la cour du jardin du palais royal.

6 Il y avait des tentures blanches, vertes et bleues, attachées par des cordons de fin lin et de pourpre à des anneaux d’argent et à des colonnes de marbre. Des lits d’or et d’argent reposaient sur un pavé de marbre rouge, bleu, blanc et noir.

7 On servait à boire dans des vases d’or, de formes diverses, et le vin royal était abondant, grâce à la libéralité du roi.

8 On buvait selon la règle, sans que personne y fût contraint ; car le roi avait ordonné à tous les officiers de sa maison de se conformer au désir de chacun.

9 La reine Vasthi donna aussi un festin aux femmes dans le palais royal du roi Assuérus.

10 Le septième jour, comme le cœur du roi était égayé par le vin, il ordonna à Mehuman, Biztha, Harbona, Bigtha, Abagtha, Zéthar et Karkas, les sept eunuques qui servaient devant le roi Assuérus,

11 d’amener en sa présence la reine Vasthi, avec la couronne royale, pour montrer sa beauté aux peuples et aux grands, car elle était belle de figure.

12 Mais la reine Vasthi refusa de venir, quand elle reçut par les eunuques l’ordre du roi. Et le roi fut très irrité, et sa colère s’enflamma en lui.

13 Alors le roi s’adressa aux sages qui connaissaient les temps — car c’est ainsi que les affaires du roi étaient soumises à tous ceux qui connaissaient la loi et le droit.

14 Il avait auprès de lui Karschena, Schéthar, Admatha, Tharsis, Mérès, Marsena et Memucan, sept princes de Perse et de Médie, qui voyaient la face du roi et qui occupaient le premier rang dans le royaume.

15 « Quelle loi, dit-il, faut-il appliquer à la reine Vasthi, qui n’a point exécuté l’ordre que le roi Assuérus lui a transmis par les eunuques ? »

16 Memucan répondit devant le roi et les princes : « Ce n’est pas seulement envers le roi que la reine Vasthi a mal agi ; c’est aussi envers tous les princes et tous les peuples qui sont dans toutes les provinces du roi Assuérus.

17 Car l’acte de la reine parviendra à la connaissance de toutes les femmes, et les portera à mépriser leurs maris ; elles diront : Le roi Assuérus avait ordonné d’amener en sa présence la reine Vasthi, et elle n’y est pas allée.

18 Et dès ce jour, les princesses de Perse et de Médie qui auront appris l’acte de la reine le diront à tous les princes du roi ; et il en résultera beaucoup de mépris et de colère.

19 Si le roi le trouve bon, qu’un édit royal soit publié de sa part et inscrit dans les lois des Perses et des Mèdes, avec défense de le transgresser, selon lequel Vasthi ne paraîtra plus devant le roi Assuérus, et le roi donnera sa dignité royale à une autre, meilleure qu’elle.

20 L’édit du roi, qu’il publiera, sera connu dans tout son empire, quelque grand qu’il soit, et toutes les femmes rendront honneur à leurs maris, depuis le plus petit jusqu’au plus grand. »

21 Cet avis fut approuvé du roi et des princes, et le roi agit d’après la parole de Memucan.

22 Il envoya des lettres dans toutes les provinces du roi, à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue, afin que tout homme soit maître dans sa maison, et que cela soit publié dans la langue de chaque peuple.

Chapitre 2

1 Après ces choses, lorsque la colère du roi Assuérus fut apaisée, il se souvint de Vasthi et de ce qu’elle avait fait, et de ce qui avait été décrété contre elle.

2 Alors les serviteurs du roi, qui étaient à son service, dirent : « Que l’on cherche pour le roi de jeunes filles, vierges et belles de figure ;

3 et que le roi établisse des commissaires dans toutes les provinces de son royaume, afin qu’ils rassemblent toutes les jeunes filles, vierges et belles de figure, à Suse, la capitale, dans la maison des femmes, sous la surveillance d’Hégué, eunuque du roi et gardien des femmes ; et qu’on leur donne ce qui est nécessaire pour leur purification ;

4 et que la jeune fille qui plaira au roi devienne reine à la place de Vasthi. » Ce conseil fut approuvé du roi, et il fit ainsi.

5 Il y avait à Suse, la capitale, un Juif nommé Mardochée, fils de Jaïr, fils de Schimeï, fils de Kis, Benjamite,

6 qui avait été emmené de Jérusalem parmi les captifs déportés avec Jéconias, roi de Juda, par Nebucadnetsar, roi de Babylone.

7 Il élevait Hadassa, qui est Esther, fille de son oncle ; car elle n’avait ni père ni mère. La jeune fille était belle de taille et belle de figure. À la mort de son père et de sa mère, Mardochée l’avait adoptée pour sa fille.

8 Lorsque l’ordre du roi et son édit furent publiés, et qu’un grand nombre de jeunes filles furent rassemblées à Suse, la capitale, sous la surveillance d’Hégaï, Esther fut aussi prise et conduite dans la maison du roi, sous la surveillance d’Hégaï, gardien des femmes.

9 La jeune fille lui plut, et elle trouva grâce devant lui ; il s’empressa de lui fournir ce qui était nécessaire pour sa purification et ce qui lui revenait, et de lui donner sept jeunes filles qui convenaient, tirées de la maison du roi ; et il la plaça, elle et ses jeunes filles, dans le meilleur appartement de la maison des femmes.

10 Esther ne fit connaître ni son peuple ni sa parenté, car Mardochée lui avait ordonné de ne pas le faire connaître.

11 Et chaque jour Mardochée allait et venait devant la cour de la maison des femmes, pour savoir comment allait Esther et ce qui adviendrait d’elle.

12 Chaque jeune fille allait à son tour vers le roi Assuérus, après avoir été pendant douze mois selon le règlement concernant les femmes — car c’est ainsi que s’accomplissaient les jours de leur purification : six mois avec de l’huile de myrrhe, et six mois avec des aromates et avec d’autres choses pour la purification des femmes ;

13 alors chaque jeune fille allait ainsi vers le roi ; tout ce qu’elle désirait lui était donné, pour l’emporter avec elle de la maison des femmes dans la maison du roi.

14 Elle y allait le soir, et le lendemain matin elle revenait dans la seconde maison des femmes, sous la surveillance de Schaaschgaz, eunuque du roi et gardien des concubines. Elle ne retournait plus vers le roi, à moins que le roi ne prît plaisir à elle et qu’elle ne fût appelée par son nom.

15 Lorsque le tour d’Esther, fille d’Abihaïl, oncle de Mardochée qui l’avait adoptée pour sa fille, fut venu d’aller vers le roi, elle ne demanda rien d’autre que ce qu’Hégaï, eunuque du roi et gardien des femmes, avait indiqué. Et Esther trouvait grâce aux yeux de tous ceux qui la voyaient.

16 Esther fut conduite auprès du roi Assuérus, dans sa maison royale, le dixième mois, qui est le mois de Tébeth, la septième année de son règne.

17 Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes, et elle obtint grâce et faveur devant lui plus que toutes les autres vierges. Il mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi.

18 Alors le roi donna un grand festin à tous ses princes et à ses serviteurs, le festin d’Esther ; il accorda un allègement aux provinces, et il fit des dons, selon la libéralité du roi.

19 Lorsque les vierges furent rassemblées une seconde fois, Mardochée était assis à la porte du roi.

20 Esther n’avait encore fait connaître ni sa parenté ni son peuple, ainsi que Mardochée le lui avait ordonné ; car Esther accomplissait l’ordre de Mardochée, comme lorsqu’elle était élevée auprès de lui.

21 En ces jours-là, pendant que Mardochée était assis à la porte du roi, Bigthan et Théresch, deux eunuques du roi, gardiens du seuil, furent irrités et cherchèrent à porter la main sur le roi Assuérus.

22 Mardochée en eut connaissance et en informa la reine Esther, et Esther le dit au roi au nom de Mardochée.

23 On examina l’affaire, et elle fut trouvée exacte ; ils furent tous deux pendus à un bois, et cela fut écrit dans le livre des Chroniques, en présence du roi.

Chapitre 3

1 Après ces choses, le roi Assuérus éleva Haman, fils d’Hammedatha, l’Agaguite ; il l’éleva et plaça son siège au-dessus de tous les princes qui étaient avec lui.

2 Tous les serviteurs du roi qui étaient à la porte du roi fléchissaient le genou et se prosternaient devant Haman, car le roi l’avait ainsi ordonné à son sujet. Mais Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point.

3 Alors les serviteurs du roi qui étaient à la porte du roi dirent à Mardochée : « Pourquoi transgresses-tu l’ordre du roi ? »

4 Comme ils le lui répétaient chaque jour et qu’il ne les écoutait pas, ils en informèrent Haman, pour voir si les paroles de Mardochée tiendraient ; car il leur avait dit qu’il était Juif.

5 Lorsque Haman vit que Mardochée ne fléchissait point le genou et ne se prosternait point devant lui, Haman fut rempli de colère.

6 Il dédaigna de porter la main sur Mardochée seul — car on lui avait fait connaître le peuple de Mardochée — et Haman chercha à détruire tous les Juifs qui étaient dans tout le royaume d’Assuérus, le peuple de Mardochée.

7 Le premier mois, qui est le mois de Nisan, la douzième année du roi Assuérus, on jeta le Pur, c’est-à-dire le sort, devant Haman, de jour en jour et de mois en mois, jusqu’au douzième mois, qui est le mois d’Adar.

8 Alors Haman dit au roi Assuérus : « Il y a dans toutes les provinces de ton royaume un peuple dispersé et vivant à part parmi les peuples, ayant des lois différentes de celles de tous les peuples et n’observant point les lois du roi. Il n’est pas dans l’intérêt du roi de le laisser en repos.

9 Si le roi le trouve bon, qu’on écrive l’ordre de les faire périr ; et je pèserai dix mille talents d’argent entre les mains de ceux qui sont chargés de l’affaire, pour qu’on les porte dans les trésors du roi. »

10 Le roi ôta l’anneau de sa main et le remit à Haman, fils d’Hammedatha, l’Agaguite, l’ennemi des Juifs.

11 Et le roi dit à Haman : « L’argent t’est donné, et ce peuple aussi, pour en faire ce que tu trouveras bon. »

12 Alors les secrétaires du roi furent appelés le treizième jour du premier mois, et l’on écrivit, suivant tout ce qu’Haman avait ordonné, aux satrapes du roi, aux gouverneurs qui étaient sur chaque province et aux chefs de chaque peuple, à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue ; ce fut écrit au nom du roi Assuérus et scellé de l’anneau du roi.

13 Les lettres furent envoyées par des courriers dans toutes les provinces du roi, pour qu’on détruise, qu’on tue et qu’on fasse périr tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes, en un seul jour, le treizième jour du douzième mois, qui est le mois d’Adar, et que leurs biens soient livrés au pillage.

14 La copie de l’écrit, qui devait être donnée comme édit dans chaque province, fut publiée parmi tous les peuples, afin qu’ils soient prêts pour ce jour-là.

15 Les courriers partirent, pressés par l’ordre du roi, et l’édit fut publié à Suse, la capitale. Le roi et Haman s’assirent pour boire, mais la ville de Suse était dans la consternation.

Chapitre 4

1 Lorsque Mardochée apprit tout ce qui s’était fait, Mardochée déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac et de cendre, et sortit au milieu de la ville en poussant un cri éclatant et amer ;

2 et il alla même jusqu’à la porte du roi, car personne ne pouvait entrer par la porte du roi revêtu d’un sac.

3 Dans chaque province, partout où arrivaient l’ordre du roi et son édit, il y eut un grand deuil parmi les Juifs, des jeûnes, des pleurs et des lamentations ; et beaucoup se couchaient sur le sac et la cendre.

4 Les jeunes filles d’Esther et ses eunuques vinrent le lui raconter, et la reine en fut vivement affligée ; elle envoya des vêtements pour vêtir Mardochée et lui faire ôter le sac qui le couvrait, mais il ne les accepta pas.

5 Alors Esther appela Hatach, l’un des eunuques du roi, qu’il avait placé à son service, et elle lui donna un ordre pour Mardochée, pour savoir ce que c’était et pour quelle raison.

6 Hatach se rendit auprès de Mardochée sur la place de la ville, devant la porte du roi.

7 Et Mardochée lui raconta tout ce qui lui était arrivé, et lui indiqua la somme d’argent qu’Haman avait promis de payer aux trésors du roi au sujet des Juifs, pour les faire périr.

8 Il lui donna aussi une copie de l’écrit de l’édit publié à Suse en vue de leur destruction, pour qu’il la montre à Esther, la lui fasse connaître, et lui ordonne d’aller vers le roi, de le supplier et de le prier en faveur de son peuple.

9 Hatach vint rapporter à Esther les paroles de Mardochée.

10 Esther parla de nouveau à Hatach et lui donna un ordre pour Mardochée ;

11 « Tous les serviteurs du roi et le peuple des provinces du roi savent que, selon la seule loi qui le concerne, quiconque, homme ou femme, se rend auprès du roi dans la cour intérieure sans avoir été appelé doit être mis à mort, sauf celui à qui le roi tend le sceptre d’or, afin qu’il vive ; et moi, je n’ai pas été appelée à venir auprès du roi depuis trente jours. »

12 On rapporta à Mardochée les paroles d’Esther.

13 Alors Mardochée fit répondre à Esther : « Ne t’imagine pas que tu échapperas dans la maison du roi, plus que tous les Juifs.

14 Car, si tu gardes entièrement le silence en ce temps-ci, le soulagement et la délivrance surgiront pour les Juifs d’un autre côté, mais toi et la maison de ton père vous serez détruits ; et qui sait si ce n’est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? »

15 Alors Esther fit porter cette réponse à Mardochée :

16 « Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi ; ne mangez ni ne buvez pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes jeunes filles, et je me rendrai ainsi auprès du roi, ce qui n’est pas selon la loi ; et si je dois périr, je périrai. »

17 Mardochée s’en alla et fit tout ce qu’Esther lui avait ordonné.

Chapitre 5

1 Le troisième jour, Esther revêtit ses vêtements royaux et se présenta dans la cour intérieure de la maison du roi, en face de la maison du roi ; et le roi était assis sur son trône royal, dans la maison royale, en face de l’entrée de la maison.

2 Lorsque le roi vit la reine Esther debout dans la cour, elle trouva grâce à ses yeux ; et le roi tendit à Esther le sceptre d’or qu’il tenait à la main. Esther s’approcha et toucha le bout du sceptre.

3 Alors le roi lui dit : « Que veux-tu, reine Esther, et quelle est ta demande ? Elle te sera accordée, même jusqu’à la moitié du royaume. »

4 Esther répondit : « Si le roi le trouve bon, que le roi vienne aujourd’hui avec Haman au festin que je lui ai préparé. »

5 Alors le roi dit : « Faites vite venir Haman, pour faire ce qu’Esther a dit. » Le roi et Haman vinrent au festin qu’Esther avait préparé.

6 Au festin du vin, le roi dit à Esther : « Quelle est ta demande ? Elle te sera accordée. Et quelle est ta requête ? Elle sera accomplie, même jusqu’à la moitié du royaume. »

7 Alors Esther répondit et dit : « Voici ma demande et ma requête :

8 Si j’ai trouvé grâce aux yeux du roi, et s’il plaît au roi d’accorder ma demande et d’accomplir ma requête, que le roi vienne avec Haman au festin que je leur préparerai, et je ferai demain ce que le roi a dit. »

9 Haman sortit ce jour-là joyeux et le cœur content. Mais lorsqu’Haman vit, à la porte du roi, Mardochée qui ne se levait pas et ne bougeait pas pour lui, il fut rempli d’indignation contre Mardochée.

10 Toutefois Haman se contint ; il rentra chez lui et envoya chercher ses amis et Zéresch, sa femme.

11 Haman leur parla de la gloire de ses richesses, du grand nombre de ses enfants, de tout ce en quoi le roi l’avait élevé, et de la manière dont il l’avait élevé au-dessus des princes et des serviteurs du roi.

12 Haman dit en outre : « Oui, la reine Esther n’a laissé venir personne avec le roi au festin qu’elle a préparé, sinon moi ; et demain encore, je suis invité chez elle avec le roi.

13 Mais tout cela ne vaut rien pour moi, tant que je verrai Mardochée, le Juif, assis à la porte du roi. »

14 Alors Zéresch, sa femme, et tous ses amis lui dirent : « Qu’on prépare un bois de cinquante coudées de haut, et demain matin parle au roi pour qu’on y pende Mardochée ; ensuite tu iras joyeux avec le roi au festin. » Cet avis plut à Haman, et il fit préparer le bois.

Chapitre 6

1 Cette nuit-là, le roi ne put dormir, et il ordonna d’apporter le livre des récits, les Chroniques ; et on les lut devant le roi.

2 On y trouva écrit que Mardochée avait dénoncé Bigthana et Théresch, deux eunuques du roi, gardiens du seuil, qui avaient cherché à porter la main sur le roi Assuérus.

3 Le roi dit : « Quel honneur et quelle distinction a-t-on accordés à Mardochée pour cela ? » Alors les serviteurs du roi, qui étaient à son service, dirent : « On n’a rien fait pour lui. »

4 Le roi dit : « Qui est dans la cour ? » Or Haman était venu dans la cour extérieure de la maison du roi, pour demander au roi de faire pendre Mardochée au bois qu’il avait préparé pour lui.

5 Les serviteurs du roi lui dirent : « Voici Haman, qui se tient dans la cour. » Et le roi dit : « Qu’il entre. »

6 Haman entra, et le roi lui dit : « Que faut-il faire pour l’homme que le roi veut honorer ? » Haman pensa en son cœur : « À qui le roi voudrait-il faire honneur plus qu’à moi ? »

7 Haman répondit au roi : « Pour l’homme que le roi veut honorer,

8 qu’on apporte le vêtement royal que le roi a coutume de porter, et le cheval que le roi monte, et la couronne royale qui est posée sur sa tête ;

9 et que l’on remette le vêtement et le cheval entre les mains de l’un des princes les plus nobles du roi, afin qu’on revête de ce vêtement l’homme que le roi veut honorer, qu’on le fasse monter sur le cheval dans la rue de la ville, et qu’on proclame devant lui : C’est ainsi qu’il sera fait pour l’homme que le roi veut honorer ! »

10 Alors le roi dit à Haman : « Hâte-toi, prends le vêtement et le cheval, comme tu l’as dit, et fais ainsi pour Mardochée, le Juif, qui est assis à la porte du roi ; ne néglige rien de tout ce que tu as dit. »

11 Haman prit le vêtement et le cheval, il revêtit Mardochée, le fit monter sur le cheval dans la rue de la ville, et proclama devant lui : « C’est ainsi qu’il sera fait pour l’homme que le roi veut honorer. »

12 Mardochée retourna à la porte du roi, mais Haman se hâta de rentrer chez lui, affligé et la tête couverte.

13 Haman raconta à Zéresch, sa femme, et à tous ses amis tout ce qui lui était arrivé. Alors ses sages et Zéresch, sa femme, lui dirent : « Si Mardochée, devant qui tu as commencé à tomber, est de la race des Juifs, tu ne pourras rien contre lui, mais tu tomberas certainement devant lui. »

14 Pendant qu’ils lui parlaient encore, les eunuques du roi arrivèrent et se hâtèrent de conduire Haman au festin qu’Esther avait préparé.

Chapitre 7

1 Le roi et Haman vinrent donc au festin chez la reine Esther.

2 Le roi dit de nouveau à Esther, le second jour, au festin du vin : « Quelle est ta demande, reine Esther ? Elle te sera accordée. Et quelle est ta requête ? Elle sera accomplie, même jusqu’à la moitié du royaume. »

3 Alors la reine Esther répondit et dit : « Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ô roi, et s’il plaît au roi, que ma vie me soit accordée, voilà ma demande, et que mon peuple soit épargné, voilà ma requête ;

4 car nous sommes vendus, moi et mon peuple, pour être détruits, pour être tués et pour périr. Si nous avions seulement été vendus pour devenir esclaves et servantes, je me serais tue, bien que l’ennemi ne pût compenser le dommage fait au roi. »

5 Alors le roi Assuérus répondit et dit à la reine Esther : « Qui est-il, et où est-il, celui qui a osé se permettre en son cœur de faire ainsi ? »

6 Esther dit : « L’adversaire et l’ennemi, c’est ce méchant Haman. » Alors Haman fut saisi de terreur devant le roi et la reine.

7 Le roi, dans sa colère, se leva du festin du vin et alla dans le jardin du palais ; et Haman se leva pour demander sa vie à la reine Esther, car il voyait que sa perte était arrêtée de la part du roi.

8 Lorsque le roi revint du jardin du palais dans la salle du festin du vin, Haman était tombé sur le lit où se trouvait Esther. Alors le roi dit : « Va-t-il aussi faire violence à la reine, devant moi, dans la maison ? » Dès que cette parole fut sortie de la bouche du roi, on couvrit le visage d’Haman.

9 Harbona, l’un des eunuques, dit devant le roi : « Voici même le bois de cinquante coudées de haut qu’Haman a préparé pour Mardochée, qui a parlé pour le bien du roi ; il se dresse dans la maison d’Haman. » Alors le roi dit : « Qu’on y pende Haman ! »

10 On pendit Haman au bois qu’il avait préparé pour Mardochée, et la colère du roi s’apaisa.

Chapitre 8

1 En ce jour-là, le roi Assuérus donna à la reine Esther la maison d’Haman, l’ennemi des Juifs ; et Mardochée se présenta devant le roi, car Esther avait fait connaître ce qu’il était pour elle.

2 Le roi ôta son anneau, qu’il avait repris à Haman, et le donna à Mardochée ; et Esther plaça Mardochée à la tête de la maison d’Haman.

3 Esther parla de nouveau en présence du roi, se jeta à ses pieds et le supplia en pleurant de faire cesser la méchanceté d’Haman, l’Agaguite, et le dessein qu’il avait formé contre les Juifs.

4 Alors le roi tendit le sceptre d’or à Esther. Esther se leva et se tint devant le roi,

5 et elle dit : « S’il plaît au roi, si j’ai trouvé grâce devant lui, si la chose paraît juste devant le roi et si je suis agréable à ses yeux, qu’on écrive pour révoquer les lettres conçues par Haman, fils d’Hammedatha, l’Agaguite, qu’il a écrites pour faire périr les Juifs qui sont dans toutes les provinces du roi ;

6 car comment pourrais-je supporter de voir le malheur qui atteindra mon peuple, et comment pourrais-je supporter de voir la destruction de ma parenté ? »

7 Alors le roi Assuérus dit à la reine Esther et à Mardochée, le Juif : « Voici, j’ai donné à Esther la maison d’Haman, et on l’a pendu au bois parce qu’il avait porté la main sur les Juifs.

8 Écrivez donc vous aussi en faveur des Juifs, comme il vous plaira, au nom du roi, et scellez avec l’anneau du roi ; car un écrit qui est écrit au nom du roi et scellé de l’anneau du roi ne peut être révoqué par personne. »

9 Alors les secrétaires du roi furent appelés en ce temps-là, le troisième mois, qui est le mois de Sivan, le vingt-troisième jour ; et l’on écrivit, suivant tout ce que Mardochée avait ordonné, aux Juifs, aux satrapes, aux intendants et aux chefs des provinces — les cent vingt-sept provinces, depuis l’Inde jusqu’à l’Éthiopie — à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue, et aux Juifs selon leur écriture et selon leur langue.

10 Il écrivit au nom du roi Assuérus et scella de l’anneau du roi, et il envoya les lettres par des courriers à cheval, et par des cavaliers montés sur des mulets, des chameaux et de jeunes dromadaires ;

11 par ces lettres, le roi autorisait les Juifs, dans chaque ville, à se rassembler et à défendre leur vie, à détruire, à tuer et à faire périr toutes les forces du peuple et de la province qui les attaqueraient, avec leurs petits enfants et leurs femmes, et à piller leurs biens,

12 en un seul jour, dans toutes les provinces du roi Assuérus, le treizième jour du douzième mois, qui est le mois d’Adar.

13 La copie de l’écrit, qui devait être donnée comme édit dans chaque province, fut publiée parmi tous les peuples, afin que les Juifs soient prêts pour ce jour-là à se venger de leurs ennemis.

14 Ainsi les courriers montés sur des mulets et des chameaux partirent, pressés et hâtés par l’ordre du roi ; et l’édit fut publié à Suse, la capitale.

15 Mardochée sortit de devant le roi avec un vêtement royal bleu et blanc, une grande couronne d’or et un manteau de fin lin et de pourpre ; et la ville de Suse poussa des cris de joie et se réjouit.

16 Il y eut pour les Juifs lumière, allégresse, joie et honneur.

17 Dans chaque province et dans chaque ville, partout où arrivaient l’ordre du roi et son édit, il y eut parmi les Juifs joie et allégresse, festin et jour de fête. Et beaucoup de gens du pays se firent Juifs, car la crainte des Juifs s’était emparée d’eux.

Chapitre 9

1 Le douzième mois, qui est le mois d’Adar, le treizième jour du même mois, où l’ordre du roi et son édit devaient être exécutés, le jour où les ennemis des Juifs espéraient dominer sur eux, ce fut le contraire qui arriva, et les Juifs dominèrent sur ceux qui les haïssaient ;

2 les Juifs se rassemblèrent dans leurs villes, dans toutes les provinces du roi Assuérus, pour porter la main sur ceux qui cherchaient leur perte ; et personne ne put leur résister, car la crainte d’eux s’était emparée de tous les peuples.

3 Tous les chefs des provinces, les satrapes, les gouverneurs et les fonctionnaires du roi soutinrent les Juifs, parce que la crainte de Mardochée s’était emparée d’eux.

4 Car Mardochée était grand dans la maison du roi, et sa renommée se répandait dans toutes les provinces, parce que cet homme, Mardochée, devenait de plus en plus grand.

5 Ainsi les Juifs frappèrent tous leurs ennemis à coups d’épée, par le massacre et la destruction, et ils traitèrent comme ils voulurent ceux qui les haïssaient.

6 À Suse, la capitale, les Juifs tuèrent et firent périr cinq cents hommes.

7 Et Parschandatha, Dalphon et Aspatha,

8 et Poratha, Adalia et Aridatha,

9 et Parmaschtha, Arisaï, Aridaï et Vajezatha,

10 les dix fils d’Haman, fils d’Hammedatha, l’ennemi des Juifs, ils les tuèrent ; mais ils ne mirent pas la main sur le butin.

11 En ce jour-là, le nombre de ceux qui avaient été tués à Suse, la capitale, fut porté devant le roi.

12 Le roi dit à la reine Esther : « Les Juifs ont tué et fait périr cinq cents hommes à Suse, la capitale, ainsi que les dix fils d’Haman ; qu’ont-ils fait dans le reste des provinces du roi ? Quelle est donc ta demande ? Elle te sera accordée. Et quelle est encore ta requête ? Elle sera accomplie. »

13 Alors Esther dit : « S’il plaît au roi, qu’il soit accordé aux Juifs qui sont à Suse de faire encore demain selon l’édit d’aujourd’hui, et qu’on pende au bois les dix fils d’Haman. »

14 Le roi ordonna de faire ainsi ; l’édit fut publié à Suse, et on pendit les dix fils d’Haman.

15 Les Juifs qui étaient à Suse se rassemblèrent aussi le quatorzième jour du mois d’Adar et tuèrent trois cents hommes à Suse ; mais ils ne mirent pas la main sur le butin.

16 Les autres Juifs qui étaient dans les provinces du roi se rassemblèrent, défendirent leur vie et obtinrent du repos de la part de leurs ennemis ; ils tuèrent soixante-quinze mille de leurs adversaires, mais ils ne mirent pas la main sur le butin,

17 le treizième jour du mois d’Adar ; et ils se reposèrent le quatorzième jour du même mois, et en firent un jour de festin et de joie.

18 Mais les Juifs qui étaient à Suse s’étaient rassemblés le treizième jour et le quatorzième jour ; ils se reposèrent le quinzième jour du même mois, et en firent un jour de festin et de joie.

19 C’est pourquoi les Juifs des villages, qui habitent dans les villes sans murailles, firent du quatorzième jour du mois d’Adar un jour de joie et de festin, un jour de fête, où l’on s’envoie des portions les uns aux autres.

20 Mardochée écrivit ces choses et envoya des lettres à tous les Juifs qui étaient dans toutes les provinces du roi Assuérus, proches et éloignés,

21 pour établir parmi eux qu’ils célébreraient le quatorzième jour du mois d’Adar et le quinzième jour du même mois, chaque année,

22 comme les jours où les Juifs avaient obtenu du repos de la part de leurs ennemis, et le mois où leur tristesse avait été changée en joie et leur deuil en jour de fête ; afin d’en faire des jours de festin et de joie, où l’on s’envoie des portions les uns aux autres et où l’on fait des dons aux pauvres.

23 Les Juifs s’engagèrent à faire ce qu’ils avaient commencé à faire et ce que Mardochée leur avait écrit ;

24 parce qu’Haman, fils d’Hammedatha, l’Agaguite, l’ennemi de tous les Juifs, avait formé le projet contre les Juifs de les faire périr et avait jeté le Pur, c’est-à-dire le sort, pour les détruire et les faire périr ;

25 mais, lorsque Esther se présenta devant le roi, il ordonna par lettres que le mauvais dessein qu’il avait formé contre les Juifs retombe sur sa propre tête, et que lui et ses fils soient pendus au bois.

26 C’est pourquoi on appela ces jours Purim, d’après le nom de Pur. C’est pourquoi, à cause de toutes les paroles de cette lettre, de ce qu’ils avaient vu à ce sujet et de ce qui leur était arrivé,

27 les Juifs ordonnèrent et prirent l’engagement, pour eux, pour leur postérité et pour tous ceux qui s’attacheraient à eux, de ne pas manquer de célébrer ces deux jours, selon ce qui est écrit à leur sujet et au temps fixé, chaque année ;

28 et que ces jours seraient rappelés et célébrés de génération en génération, dans chaque famille, dans chaque province et dans chaque ville, et que ces jours de Purim ne cesseraient pas parmi les Juifs, et que leur souvenir ne s’éteindrait pas parmi leur postérité.

29 Alors la reine Esther, fille d’Abihaïl, et Mardochée, le Juif, écrivirent avec pleine autorité pour confirmer cette seconde lettre de Purim.

30 Et il envoya les lettres à tous les Juifs, aux cent vingt-sept provinces du royaume d’Assuérus, avec des paroles de paix et de vérité,

31 pour confirmer ces jours de Purim au temps fixé, ainsi que Mardochée, le Juif, et la reine Esther le leur avaient prescrit, et ainsi qu’ils l’avaient décrété pour eux-mêmes et pour leur postérité, au sujet des jeûnes et de leurs cris.

32 Et l’ordre d’Esther confirma ces dispositions au sujet de Purim, et cela fut écrit dans le livre.

Chapitre 10

1 Le roi Assuérus imposa un tribut au pays et aux îles de la mer.

2 Tous les actes de sa puissance et de sa force, et le récit de la grandeur de Mardochée, à laquelle le roi l’éleva, ne sont-ils pas écrits dans le livre des Chroniques des rois de Médie et de Perse ?

3 Car Mardochée, le Juif, était le second après le roi Assuérus, grand parmi les Juifs et agréé de la multitude de ses frères, recherchant le bien de son peuple et parlant de paix à toute sa postérité.