Testament de Nephtali

LE TESTAMENT DE NEPHTALI, LE HUITIÈME FILS DE JACOB ET DE BILHA.

Chapitre 1

1 1 Copie du testament de Nephtali, qu’il ordonna au temps de sa mort, en la cent 2 trentième année de sa vie. Lorsque ses fils furent rassemblés au septième mois, le 3 premier jour du mois, alors qu’il était encore en bonne santé, il leur fit un festin de nourriture et de vin. Et après 4 qu’il se fut réveillé le matin, il leur dit : Je meurs ; et ils ne le crurent pas. Et comme il 5 glorifiait Yahweh, il devint fort et dit qu’après le festin d’hier il devait mourir. Et il commença 6 alors à dire : Écoutez, mes enfants, vous, fils de Nephtali, écoutez les paroles de votre père. Je suis né de Bilha, et parce que Rachel agit avec ruse, et donna Bilha à Jacob à sa propre place, et qu’elle conçut et m’enfanta sur les genoux de Rachel, c’est pourquoi elle appela mon nom Nephtali. Car Rachel m’aimait beaucoup parce que j’étais né sur ses genoux ; et lorsque j’étais encore jeune, elle avait coutume 8 de m’embrasser, et de dire : Puissé-je avoir un frère de toi, de mon propre sein, semblable à toi. De là 9 aussi Joseph me fut semblable en toutes choses, selon les prières de Rachel. Or ma mère était Bilha, fille de Rotheus, le frère de Débora, nourrice de Rébecca, qui naquit un seul et 10 même jour avec Rachel. Et Rotheus était de la famille d’Abraham, un Chaldéen, craignant Yahweh, 11 de naissance libre, et noble. Et il fut emmené captif et fut acheté par Laban ; et celui-ci lui donna Euna, sa servante, pour femme, et elle enfanta une fille, et appela son nom Zilpa, d’après le nom 12 du village dans lequel il avait été fait captif. Et ensuite elle enfanta Bilha, en disant : Ma fille se hâte vers ce qui est nouveau, car dès qu’elle fut née, elle saisit le sein et se hâta de le téter.

Chapitre 2

2 1 Et j’étais léger sur mes pieds comme le cerf, et mon père Jacob me destina à tous les messages, 2 et comme un cerf il me donna sa bénédiction. Car comme le potier connaît le vase, combien il doit contenir, et apporte l’argile en conséquence, ainsi aussi Yahweh fait le corps selon la ressemblance de 3 l’esprit, et selon la capacité du corps Il implante l’esprit. Et l’un ne fait pas défaut à l’autre de la troisième partie d’un cheveu ; car c’est par le poids, et la mesure, et la règle que toute la 4 création fut faite. Et comme le potier connaît l’usage de chaque vase, à quoi il convient, ainsi aussi Yahweh connaît le corps, jusqu’où il persistera dans le bien, et quand il commence dans le mal. Car 5 il n’y a aucune inclination ni pensée que Yahweh ne connaisse, car Il créa tout homme à Sa propre image. 6 Comme la force d’un homme, ainsi aussi est son œuvre ; et comme son esprit, ainsi aussi est son habileté ; et comme son dessein, ainsi aussi est son accomplissement ; et comme son cœur, ainsi aussi est sa bouche ; comme son œil, ainsi aussi est son sommeil ; comme son âme, ainsi aussi est sa parole, soit dans la loi de Yahweh, soit dans les œuvres de Béliar. 7 Et comme il y a une division entre la lumière et les ténèbres, entre la vue et l’ouïe, ainsi aussi y a-t-il une division entre homme et homme, et entre femme et femme ; et l’on ne peut dire que 8 l’un soit semblable à l’autre, soit de visage, soit d’esprit. Car Yahweh fit toutes choses bonnes dans leur ordre : les cinq sens dans la tête, et Il joignit le cou à la tête, y ajoutant aussi les cheveux pour la beauté et la gloire, puis le cœur pour l’intelligence, le ventre pour les excréments, et l’estomac pour broyer, la trachée pour aspirer (le souffle), le foie pour la colère, le fiel pour l’amertume, la rate pour le rire, les reins pour la prudence, les muscles des reins pour la puissance, les poumons pour aspirer 9 l’air, les reins pour la force, et ainsi de suite. Ainsi donc, mes enfants, que toutes vos œuvres soient faites en ordre, 10 avec une bonne intention, dans la crainte de Yahweh, et ne faites rien de désordonné, par mépris ou hors de son temps dû. Car si tu ordonnes à l’œil d’entendre, il ne le peut ; ainsi, pendant que vous êtes dans les ténèbres, vous ne pouvez pas non plus faire les œuvres de la lumière.

Chapitre 3

3 1 Ne soyez donc pas empressés à corrompre vos actes par la convoitise, ou à séduire vos âmes par de vaines paroles ; parce que

[suite du Testament de Nephtali, chapitre 3]

si vous gardez le silence dans la pureté du cœur, vous comprendrez comment vous attacher fermement 2 à la volonté de Yahweh, et rejeter la volonté de Béliar. Le soleil, la lune et les étoiles ne changent pas leur 3 ordre ; ainsi vous aussi, ne changez pas la loi de Yahweh dans le désordre de vos actes. Les nations se sont égarées, et ont abandonné Yahweh, et ont changé leur ordre, et ont obéi à des troncs et à des pierres, esprits de 4 tromperie. Mais vous ne serez pas ainsi, mes enfants, reconnaissant dans le firmament, dans la terre, et dans la mer, et dans toutes les choses créées, Yahweh qui a fait toutes choses, afin que vous ne deveniez pas comme Sodome, qui 5 changea l’ordre de la nature. De la même manière, les Veilleurs aussi changèrent l’ordre de leur nature, eux que Yahweh maudit au déluge, à cause desquels Il rendit la terre sans habitants et sans fruit.

Chapitre 4

4 1 Ces choses, je vous les dis, mes enfants, car j’ai lu dans l’écrit d’Énoch que vous-mêmes aussi vous vous détournerez de Yahweh, marchant selon toute l’iniquité des nations, et 2 vous ferez selon toute la méchanceté de Sodome. Et Yahweh amènera la captivité sur vous, et là vous servirez vos ennemis, et vous serez accablés de toute affliction et 3 tribulation, jusqu’à ce que Yahweh vous ait tous consumés. Et après que vous serez devenus amoindris et peu nombreux, vous retournerez et reconnaîtrez Yahweh, votre Yahweh ; et Il vous ramènera dans votre 4 pays, selon Son abondante miséricorde. Et il arrivera qu’après qu’ils seront venus dans le pays de leurs pères, ils oublieront de nouveau Yahweh et deviendront impies. Et Yahweh les dispersera sur la face de toute la terre, jusqu’à ce que la compassion de Yahweh vienne, un homme pratiquant la justice et pratiquant la miséricorde envers tous ceux qui sont loin, et envers ceux qui sont près.

Chapitre 5

5 1 Car en la quarantième année de ma vie, je vis une vision sur le mont des Oliviers, à l’orient de Jérusalem : 2 le soleil et la lune s’étaient arrêtés. Et voici, Isaac, le père de mon père, nous dit : Courez et saisissez-les, chacun selon sa force ; et à celui qui les saisira 3 appartiendront le soleil et la lune. Et nous courûmes tous ensemble, et Lévi saisit le soleil, et Juda dépassa les autres et saisit la lune, et ils furent tous deux élevés avec eux. 4 Et lorsque Lévi devint comme un soleil, voici, un certain jeune homme lui donna douze branches de palmier ; 5 et Juda était brillant comme la lune, et sous leurs pieds il y avait douze rayons. [Et les deux, Lévi et 6 et les saisirent.] Et 10, un taureau sur la terre, avec deux grandes cornes, et des 7 ailes d’aigle sur son dos ; et nous voulûmes le saisir, mais nous ne le pûmes pas. Mais Joseph vint, et 8 le saisit, et monta avec lui dans les hauteurs. Et je vis, car j’étais là, et voici, un écrit saint nous apparut, disant : Les Assyriens, les Mèdes, les Perses, [les Chaldéens,] les Syriens, posséderont en captivité les douze tribus d’Israël.

Chapitre 6

6 1 Et de nouveau, après sept jours, je vis notre père Jacob se tenant près de la mer de Jamnia, et nous étions 2 avec lui. Et voici, il vint un navire qui passait en naviguant, sans marins ni pilote ; et il était écrit 3 sur le navire : Le Navire de Jacob. Et notre père nous dit : Venez, embarquons sur notre navire. 4 Et lorsqu’il fut monté à bord, il s’éleva une violente tempête, et un puissant tourbillon de vent ; et 5 notre père, qui tenait le gouvernail, s’éloigna de nous. Et nous, ballottés par la tempête, nous fûmes emportés sur la mer ; et le navire fut rempli d’eau, (et fut) battu par de puissantes vagues, 6 jusqu’à ce qu’il fût brisé. Et Joseph s’enfuit sur un petit bateau, et nous fûmes tous divisés sur neuf 7 planches, et Lévi et Juda étaient ensemble. Et nous fûmes tous dispersés jusqu’aux extrémités de la terre. 8, 9 Alors Lévi, ceint d’un sac, pria pour nous tous auprès de Yahweh. Et lorsque la tempête cessa, le navire atteignit la terre comme en paix. Et, 10, notre père vint, et nous nous réjouîmes tous d’un même accord.

Chapitre 7

7 1 Je racontai ces deux songes à mon père ; et il me dit : Ces choses doivent s’accomplir en leur saison, après qu’Israël aura enduré bien des choses. 2 Alors mon père me dit : Je crois Yahweh que Joseph vit, car je vois toujours que Yahweh le compte avec vous. 3 Et il dit, en pleurant : Hélas pour moi, mon fils Joseph, que tu es vivant, bien que je ne te voie pas, et que tu ne me voies pas, et ces paroles. 4 Il me fit aussi, donc, pleurer par ces paroles, et je brûlais en mon cœur de déclarer que Joseph avait été vendu, mais je craignais mes frères.

Chapitre 8

8 1 Et voici ! mes enfants, je vous ai montré les derniers temps, comment tout arrivera en 2 Israël. Chargez donc aussi vos enfants d’être unis à Lévi et à Juda ; car par eux le salut s’élèvera pour Israël, et en eux Jacob sera béni. 3 Car par leurs tribus Yahweh apparaîtra [demeurant parmi les hommes] sur la terre, pour sauver la race d’Israël, et pour rassembler les justes d’entre les nations. 4 Si vous faites ce qui est bon, mes enfants, les hommes et les anges vous béniront ; et Yahweh sera glorifié parmi les nations par vous, et le diable fuira loin de vous, et les bêtes sauvages vous craindront, et Yahweh vous aimera, [et les anges s’attacheront à vous]. 5 Comme un homme qui a bien élevé un enfant est gardé en bon souvenir : ainsi aussi, pour une bonne œuvre, il y a un bon souvenir devant Yahweh. 6 Mais celui qui ne fait pas ce qui est bon, les anges et les hommes le maudiront, et Yahweh sera déshonoré parmi les nations par lui, et le diable fera de lui son instrument propre, et toute bête sauvage le dominera, et Yahweh le haïra. 7 Car les commandements de la loi sont doubles, et c’est par la prudence qu’ils doivent être accomplis. 8 Car il y a une saison pour qu’un homme embrasse sa femme, et une saison pour s’en abstenir pour sa prière. 9 Ainsi donc, il y a deux commandements ; et, à moins qu’ils ne soient accomplis dans l’ordre dû, ils apportent un très 10 grand péché sur les hommes. Il en est aussi ainsi des autres commandements. Soyez donc sages en Yahweh, mes enfants, et prudents, comprenant l’ordre de Ses commandements, et les lois de chaque parole, afin que Yahweh vous aime.

Chapitre 9

9 1 Et lorsqu’il les eut chargés de beaucoup de paroles semblables, il les exhorta à 2 transporter ses os à Hébron, et à l’enterrer avec ses pères. Et lorsqu’il eut 3 mangé et bu d’un cœur joyeux, il se couvrit le visage et mourut. Et ses fils firent selon tout ce que Nephtali, leur père, leur avait commandé.

[Colonne de gauche]